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红珠仍是没有起伏地道：「奴婢已经找过了皇城里所有可能藏人的地方和密道，都没有皇上的踪迹。而现在那位﹃皇上﹄，不论国事还是後宫，都没有一丝破绽，又有刘公公在身边，想必……」後面几个字她聪明地没有说出来，但却让所有人都明白她的意思。赵前一下子瘫软下来，好像被自己最先的这个念头竟然可能成真而吓住了。赵太後也面色惨白，摇摇欲坠。红珠扶住她，感觉她浑身都在轻颤，低声道：「太後，现在我们不仅要抓紧时间找到皇上，查清那冒牌货的身分，还要早早想好退路。」赵太後有些恍惚，茫然道：「退路？什麽退路？」「万一……奴婢是说万一。万一皇上不在了，您和国舅该怎麽办？」赵太後抓著她的手猛然一紧，脑筋又立刻转动起来。她虽然是一位还算爱护儿子的母亲，但她更是一位有野心的女人。作为一名在後宫沈浮二十几年的女人，她对权利的渴望，在这一刻战胜了对儿子的关心。「怎麽办？你说我们该怎麽办？」红珠沈默片刻，缓缓道：「如果我们找不到皇上，又不能揭穿那冒牌货的身分，就只有废了他！」皇太後和国舅立刻瞪大眼睛，好像在看著怪物一般望著这名容貌普通的宫女。「你让我……让哀家，废了自己的﹃亲儿子﹄？」赵太後对最後三个字咬牙切齿，似乎使了极大的力气才吐出来。「是。废皇帝，立太子！」「太子？哪里来的太子？」自己那不争气的儿子，因为荒诞於女色，致使身体早亏，如今与皇後大婚近十年，竟一直一无所出。赵太後想起来就恨。红珠提醒道：「太後忘记了麽？七年前被您杖责而死的那位王才人，留下了一位皇子。」赵太後还没有回忆起来，反是国舅先一步想起此事，失声叫道：「可他是个傻子啊！」红珠淡淡地道：「傻子又如何？只要流著皇家的血脉，便能继承皇位。等他成年之後，让他广纳嫔妃，只要能诞下健康正常的皇子，他便没用了。」赵太後此时也想起那早已被她遗忘到角落里的皇孙。说来宫里除了皇上早年夭折的两位皇子，只有这个白痴竟一直安然活到现在。「不错。红珠说得对！如今皇室空虚，只要继承了先皇血脉，管他是呆是傻，只要有哀家在，便能让他安稳地坐在那张龙椅上！」赵太後已经恢复了太後的从容和镇定。想清了後路，对儿子的担心也不再那麽迫切。她冷静地分析形势：「赵前，你现在马上去查找皇上的下落，还有那个冒牌货的身分。如果……真的找不到皇上，我们便先立、立……」「卓，司卓！」红珠适时地提醒太後那位傻皇孙的名字。「对！立司卓为太子，废了那个冒牌货！」赵太後狠狠一掌拍在桌上，脸上全是咬牙切齿的恨意。赵前脑中转了一圈，也觉这是最好的办法。「姐姐放心，我这就去办。」红珠望著那面目狰狞的姐弟二人，微微垂下眼帘，垂在身侧的手向袖中缩了缩。北堂耀辉最近有些气闷。回不了北堂王府，礼部又为了立太子之事忙个不停，根本没时间去找大哥。他回府了几次，都被凌总管拦在大哥院外，说不见客。其实八成是不在家，不想让人知道。只是防著外人可以，为何连自己也要瞒著？北堂耀辉心下不悦，却还要应付朝上的事。说来也怪，皇上竟然要立後宫中那个七岁的傻儿子为太子。大臣们都不太同意，连闲职在家的北堂王也写了折子反对，但这明显是太後的意思。虽然皇上好像也不太乐意，但还是胡里胡涂地定下来了。这一来，立太子的典仪和祭天祭祖等仪式落在一起，礼部这个清闲衙门一下子忙开了。这一日北堂耀辉抽空又回了趟王府，这次凌总管倒没拦著他，老远便看见北堂曜日站在後院莲池中央的水亭上，不知在想什麽。「大哥，你回来啦。」他一看见北堂曜日，多日的不满便立即抛到九霄云外，剩下的只有满满的思念。他兴高采烈地跑过去，春日的清风撩起他的发带，衬得面容桃花一样泛红。北堂曜日回头望著他，心下忽然一阵恍惚。这个当年黏在自己身边，乖巧听话，像个画中金童般可爱的孩子，是什麽时候长这麽大的？竟然快要做爹了。