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没有杜长兰猜想的下马威和刁难，杜长兰同他们互相见礼，道时辰尚早，先去拜访上峰。一切顺利。

傍晚时候，杜长兰落脚知州府，还有些如踩云间，飘飘然不真实。

莫十七疑惑，“大人为何事忧虑？”

覃州一应官员十分知礼，想来是好相处的人，但杜大人看起来并不是很开心。

杜长兰笑笑：“没什么，或许是阿遥分给我的好运气终于应验了。”

新官上任三把火·一

知州乃地方行政长官，理一地政务，拟定税收，统地方治安，护一方百姓。

杜长兰一边翻阅过往公文，一边快速记忆。

知州的权力比他想象中大。

知州与知府一字之差，官级不同，但是处理大小事务却差不离。非要类比，知府相当于现代地级市□□兼市长，知州则是非地级市的头头。

一般知州由地方都督举荐，知府多由朝廷派官，但上一任覃州知州病逝任上，朝廷驳回地方都督举荐新知州的折子，紧跟着嘉帝任命杜长兰为知州，倒像是在地方安插钉子。

烈日高悬天空，杜长兰合上文书歇息，辛菱讨好上前：“大人，午时了可要传饭。”

杜长兰颔首，净手时朝外张望：“十七呢？”

辛菱：“回大人，莫护卫去巡察地方了。”

杜长兰双唇微抿，少顷独自用午饭，他握起筷子夹了一块菜蔬，下一刻脸色扭曲，若非多年礼仪刻在骨子里，差点将菜吐出去。

他弯眸笑问：“本官瞧着是那爱拈酸之人？”

辛菱一头雾水，“小的惶恐，不知大人此言从何说起。”

杜长兰搁下筷子：“那怎的厨下里的醋都倒本官菜里了？”

辛菱似是有些明了，他告了一声罪，用公筷浅尝一口菜蔬，差点吐出来，强忍着才咽下去。

“大人稍等，小的这就将厨子拎上来。”

辛菱叫了两个衙役，将厨下两个厨子并三个厨娘一并押入内厅，隔着山水鱼鸟屏风，辛菱年轻胜意的声音传来：“大人，人带来了。”

几人对视一眼，齐齐喊冤，“大人，小的冤枉，小的冤枉啊——”

咔哒咔哒的脚步声在凌乱的喊冤中格外规律，一只手把在屏风边缘，指骨细长，指甲修剪得十分整齐干净，指甲盖透着健康的薄粉色，一瞧就知是养尊处优之辈。

两名厨子心中啐了一句文弱书生，面上仍然仓惶申冤，“大人，小的冤枉啊。”

一道人影投下，二人瞧去。只见来人面如冠玉，身形颀长如松如柏，在上首落座，朝他们抬了抬下巴，显露出锐利的下颌线。

“说罢，为何本官的午食酸涩泛苦。”

“大人，大人，小的可以解释。”年长的魏厨子迫不及待开口，仿佛早已准备好千言腹稿，应对杜长兰的质问。

魏厨子道：“大人，古语言一方水土养一方人，咱们覃州地界儿祖祖辈辈就好醋，平日里没得点醋都进不了食，这是咱们覃州风俗。”

年轻些的周厨子也道：“是啊大人，且覃州缺盐，很多时候覃地百姓都是以醋代盐。”

杜长兰端起手边茶盏，不疾不徐的拨了拨茶沫，淡淡道：“覃州往西南三百里便有一个盐池。”

厅内忽的一静。

魏厨子额头浸出细汗，忙道：“可恨奸商借路途艰险之名，肆意涨价，其他地方四五十文一斤盐，在覃州要一百二十文往上。”

“喔？”杜长兰呷了一口茶，这才道：“本官怎么记得本地官制井盐也不过80文一斤，客盐价更廉，若是量大，五六十文也买得。这知州府上下大几十人用盐颇费，因而购盐量大，该便宜才是。但本官怎么瞧着账目有些对不上……”