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四周顿时一片哗然，晁灵云面不改色，须臾，竟从翠翘嘴里掏出了一只血糊糊的鱼鳔来。
圣裁
众目睽睽之下，晁灵云将手中鱼鳔扔在地上，望着翠翘淡淡一笑：“我觉得这血颜色鲜艳了点，又过于黏稠，不似人血，倒像是鸡血，便起了疑心。加上你自始至终只是哭泣，肯为我挨打，却不肯替自己申辩一句，我就猜玄机一定在你口中。”
用别的蒙骗她还行，用人血？当她军中那么多年是白混的吗？晁灵云在心中哈哈大笑，连带着嘴里也扑哧一声，万分同情地奚落翠翘：“鸡血加鱼鳔……那么腥气的东西，真是难为你肯下嘴了。我猜那箫管上的裂也是事先做了手脚吧？否则两指粗的竹管一打就裂，这哪里是打在皮肉上？”
翠翘脸色苍白，惊骇地瞪着晁灵云，没想到自己精心策划的计谋，竟然一下子就被她当众拆穿。
四周嘘声渐起，面对众人鄙夷的目光，云容脸色也十分难看。
这时教坊使终于领着手下越众而出，伸手狠狠抽了翠翘和云容两耳光，吩咐左右：“先将她们看住。”
说罢他又走到晁灵云与宝珞面前，拱手致歉：“我来迟一步，让两位娘子差点蒙受冤屈，实在是对不住。”
宝珞身为师姊，领着一众姊妹与教坊使见礼，随后两眼发红，抽噎着向教坊使诉苦：“求大人替我们做主，我等之所以没有蒙冤，全赖我师妹机警，可这天大的委屈，要我们如何咽下？且不说那箱被泡坏的衣物，大人你瞧瞧我师妹身上的舞衣，这血忽淋拉的，一会儿就要登台献舞，这让她如何面圣呢？”
“王娘子息怒。”教坊使连声安慰，与她商量，“舞衣被污，事关重阳大宴，此事已不可能瞒着圣上。不如这样吧，晁娘子的《朝云引》暂且往后挪挪，你先去为她净身，我去请圣上裁夺此事，一定为你们讨个公道。”
教坊使话音未落，就听元真的声音在人群中响起：“这等不上台面的个人恩怨，竟然惊动圣听，实在是我等的罪过。”
四周密密匝匝看热闹的人立刻往两边分开，让身穿舞衣的元真娘子从容走到人前，宝珞与晁灵云一见师父来了，顿时浑身放松，跑到她面前委屈地唤了一声：“师父。”
元真一手搂着一个，拍拍她俩的肩，歉然道：“我不在，你们受委屈了。”
“娘子回来了？”教坊使笑着对元真拱拱手，向她告罪，“我一时不察，没能看顾好你的弟子，还请娘子恕罪。”
“大人一向偏袒云容，才纵容得她如今无法无天，”元真皱眉抱怨了一句，随即放缓语气，“但这次我相信大人会秉公处理，此事就全凭大人做主了。”
“多谢娘子信任，请诸位稍候。”教坊使拱手告辞，径自去御前上报。
元真直到这时才有空定睛细看晁灵云，盯着她鲜血淋漓的惨状，火冒三丈道：“云容趁着我不在，竟敢耍这种阴损的贱招，真是令人发指！”
她咆哮完，无奈又沮丧地叹了一口气：“走，先去洗洗你这一身的血。”
晁灵云跟着元真与宝珞去打水净身，一边清洗一边为她们解惑：“按说内伤吐血，血色应该是暗红发黑的颜色，我过去经常杀……鸡嘛，就觉得那血十分异样，不由想起曾经在平康坊里听说过的江湖伎俩。据说有些骗子为了讹人钱财，会将刚杀的新鲜鸡血注入鱼鳔中，用线扎紧密封，再含在口中拿体温暖着，那鸡血就不会凝固变色，等需要用时，再咬破鱼鳔装作吐血，这是一招屡试不爽的骗术。”
晁灵云将自己之所以能够识破翠翘的诡计，全赖给平康坊——反正不管什么稀奇古怪的事，拿市井怪谈做挡箭牌，总不会有错。
“原来还能这么干，今天也算长见识了。”元真与宝珞大开眼界，叹为观止。
晁灵云笑笑，因为惦记着献舞而心事重重，一边拧干帛巾擦拭身上的水珠，一边怀着私心问：“师父，我今天还能跳《朝云引》吗？”
一提到这个，元真的面色顿时沉重起来，忍着心痛对弟子说实话：“舞衣被污，连备用的也被泡了水，老实说已经不大可能了。好事多磨，我们还是等圣上的悬壶大宴吧，好在也就是下个月初十，还算等得起。”
晁灵云乖巧地点点头，心中竟有种莫名的轻松。
如今天子的面目在她脑海里越发模糊，只剩下一层明明灭灭，宛如佛光般的慈悲。
给她留下这样印象的天子，会如何裁夺刚刚在她身上发生的事呢？
就在晁灵云暗自猜测时，教坊使捧着一只托盘前来报信，脸上的神色竟喜气洋洋：“元真娘子，我可算是找到你们了，大喜大喜！”
“喜从何来？”元真瞄了一眼蒙着帕子的托盘，不满地嘀咕，“不能登台献舞，就算圣上赏赐钱物，也总归是不得劲。”
“你这舞呆子。”教坊使白了她一眼，径自对晁灵云笑道，“圣上英明仁慈，听说了你的事，只说今日重阳佳节，开场时又因为《圣寿乐》的功劳，已经嘉赏过云容师徒，不宜重罚。只是此事让你受了委屈，恰好今日备下的恩赏中有一袭珍珠舞裙，便提前赏给你，如果能代替你的舞衣用于相和大曲，也算弥补了缺憾。晁娘子，你这真是因祸得福，还不快快谢恩。”
这下不仅是晁灵云，连元真与宝珞都是喜出望外，在叩拜谢恩后，只见教坊使笑着揭开托盘上的帕子，将一袭白如云霭、珠光似霞的舞裙展露在她们眼前。
晁灵云怔怔望着盘中的珍珠裙，此时此刻，璀璨的珠光映入她深不见底的瞳仁，让她心中泛动的佛光忽然有了具象——樱桃宴上那清冷而慈悲的天子，俊美沉静的面容宛如神祇，在她怦然的心跳中清晰重现。
一鸣惊人
如此圣明的天子，自己当初为何会淡忘呢？
就在晁灵云恍惚失神之际，元真已捧起云霞一般的珍珠舞裙，一边小心翼翼地展开，一边惊叹：“太合适了，自从宋先生作了《朝云引》，我一直觉得原先的舞衣英气有余、风流不足，这一袭珍珠裙，不正应了诗中的行云行雨之句吗？可见这世间万事，冥冥之中自有定数。”
“娘子说得没错。”教坊使连忙笑着凑趣，讨好道，“塞翁失马焉知非福，如今晁娘子得了珍珠裙，娘子若是气消了，云容那里……”
元真立刻瞪了他一眼，不满地抱怨：“就知道大人想为她求情。我消气是因为圣上英明，与她何干？”
“圣上赐下这珍珠裙，就是为了让诸位化干戈为玉帛。”教坊使眯起双眼，脸上笑得一团和气，“元真娘子，切莫辜负了圣上的美意啊。”
元真自然懂得见好就收的道理，却故意重重叹了一口气：“罢了，大人都将圣上抬出来了，元真哪敢再置喙？”
“委屈娘子了，还是你大人有大量。”教坊使客气了一句，心满意足地告辞，“我还得赶去麟德殿侍奉，就不与诸位多聊了。等会儿轮到晁娘子登场前，自会有内侍来引导，你们就安心做准备吧。”