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  “走吧，”他说，“我带你认识一下祝子安。”

  “认识一下……祝子安？”

  “你不是好奇吗？”他笑，“反正都被你抓到真面目了，干脆让你见得更多一点……免得某人到处打听我的事情。”

  “你怎么知道——”

  “我怎么知道？”他冷哼一声，“小白大师那个管不住嘴的，问一句就什么都说了。幸好你没告诉她我就是蒲柳先生，不然整个长乐坊都该知道了吧？”

  姜葵心虚地低下了头。

  迎着清晨的阳光，祝子安带着姜葵从书坊出来，沿着东角楼街巷一直走，很快步入了人潮汹涌的长乐坊。

  此时街鼓声刚停，车马声初起，赶早市的人来来往往。各式商贩支起了摊子，正在叫卖各式餐点和上市的水果。螃蟹出水，橙桔鲜，梨枣的甜味混着早点的香气，漫漫地在大街小巷四溢开来。

  今日是中秋，家家户户皆在门前结扎了漂亮的彩楼，大小酒楼都换上了花头画杆、醉仙锦旆。晨风吹拂，酒的香味飘飘荡荡地穿越小巷，直教人心醉。

  两人一前一后走进热气腾腾的小巷里，巷头的小贩望见祝子安，满脸笑意地喊他：“祝公子，今日来得这么早啊？”

  他又望见祝子安身后的姜葵，问道：“这位是？”

  “一位朋友。”祝子安笑道，“劳烦，来两个樱桃毕罗。”

  他自腰间的布袋里摸出一小块碎银递过去，再从小贩手上接过两个樱桃馅的饼，掰下一块，转头喂到姜葵口中，笑着看她嚼了一会儿，才问道：“好吃吗？”

  姜葵还没来得及回答，他又喂了一块，然后把剩下的全塞到她手里，领着她继续往前走。

  走了到小巷中段，他又摸了一枚碎银，抬手朝前面一扔，喊道：“铁公子，今日安否？”

  前面的角落里躺着一个布衣乞丐，枕了一块石头，摇着一把铁扇，正斜躺着睡觉。他听见祝子安的话，连眼皮都没掀开，只哼了一声以示作答，挥手接住那一枚碎银。

  “铁公子是……？”姜葵吃着樱桃毕罗，含混不清地问。

  “据说曾是一位世家公子，因为好赌输尽了家财，沦落到做乞丐的地步。”等走远了，祝子安才对她解释道，“他以前是贵族，南乞北丐都不收他，他便留在长乐坊里乞讨为生。我有时候经过，送他一枚银子，他早上接了去，中午买酒，下午就输光了。”

  “嗯……我似乎听说过这号人物。”姜葵想起来了。

  祝子安一路领着她在长乐坊里穿行而过。大半日过去，她的手上便多了毕罗、胡饼、糖粥、酥糕、还有一杯清凉的酪浆。两人走走停停，似乎长乐坊一大半的人都认识这位“祝公子”，他们朝他兴高采烈地打招呼，问他是否安康，并向他的“朋友”姜葵致以问候。

  姜葵走在祝子安的身后，忽然有点走神。

  她在想，所以，过去的许多年里，他们一直走在同一条路上，遇见同样的人，在同样的天气下做过同样的事。

  可是，为什么他们从未相遇过呢？

  “祝子安，”她问，“为什么我以前从来没有见过你？”

  “嗯，”对面的人以指节抵着下颌，似是思忖了一阵，“大约是你运气太差，总撞不到我？”