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二人寻摸了个空地坐下。眼前之地，十分陌生，相比先前所经之地，冷清了不少。路两边只有零星几个卖纸花的和卖糖葫芦的，没有多余的小贩。人们簇拥着向前走，并不在此停留，亦不曾多加注意。

“一时半会儿是寻不到他们了。”十三岁的保绶并不慌张，只是微笑地安抚着勇者，“不过坤贞妹妹不必惊慌，有我在，必能保你周全。等人稍微少些了，我领着你，咱们沿着原路走回去。”

他注意到勇者的小手分外冰凉，简直不似活人，但以为这小女孩看似平静，实则心里惊惶。他微微眯着眼，暖着勇者的手，道：“保绶哥哥没有别的本事，可走过的路，看过的景，我都记得一清二楚，绝不会忘记。”

勇者还不太习惯与地球人进行身体接触。只是看着保绶那双柔和而稍显迷离的眼睛，她忍了忍，终是没有抽出手来。

天色渐暗，人却不见少。倒是从一旁的小巷子里转出了两个女人。

清初时候，尤其到了康熙朝，朝廷对勾栏酒肆看管极严。只是这贩卖身体以换得金钱的事，禁得了明面上的，禁不了暗地里的。这厂甸庙会离八大胡同距离极近，每逢庙会时分，便有娼妓趁着人多出来拉客。

保绶淡淡地扫了这二人，眼瞧她们浓妆艳裹，涂脂抹粉的模样，心知这是勾栏女子。他拉起勇者便要离去，却被二人拦了下来。

年长些的那名女子打量了下这一少年和一小姑娘，眼珠转了转，娇声道：“莫不是和家人走散了？不妨来奴家这里歇歇罢，天寒地冻的，坐在这地上，小心受了风寒。”

保绶一扫之前的慵懒模样，眼神凶狠，瞪着眼前这两个烟花女子，沉声道：“让开。否则日后定让你们吃不了兜着走。”

年轻些的女子委屈道：“我们这当真是好心，绝不是虚情假意。近来我们那儿来了好多小倌儿，都是被人拐卖的，小哥儿你这般清俊，可得多加小心才是。”

这二人正说着，自巷尾处又走出个矮胖老妇。这老妇人面相喜庆，观之可亲，她赶上前来，冲着这两个女子嚷嚷道：“别理这两个小贱人，都是见不得人的暗娼，心里不知道打什么鬼主意呢。两个小家伙，快来婶子这里歇着。”

保绶看了看那老妇人，并不言语。

那年长的暗娼瞪了老妇人一眼，笑道：“倒不知道是谁在打鬼主意呢！”

保绶谁也不信，拉紧了勇者的小手，正欲闯出去，却忽地听得不远处有人道：“保绶，是你吗？”

保绶愣住，转过头来，便见有一女子站在巷尾处那老妇的家门口，恰是他所认识的人。这女子样貌明艳，方桃譬李，正是在京中旗人中十分有名的安亲王的外孙女，郭络罗·玉录玳。

只是玉录玳的神情似乎有些恍惚，她细细打量着保绶和他牵着的小姑娘，眸中似有感慨，似有怀念，不知在想些什么。

保绶与玉录玳不过是数面之缘，点头之交。从前玉录玳飞扬跋扈，十分任性，保绶自是不愿与她多有牵扯，只是此时此地，保绶放心不下玉录玳。

他皱着眉，高声道：“玉录玳姐姐，你怎么一个人在这里？跟我走，咱们一起回去，我将你送回安亲王府。”

玉录玳扶着墙，微微怔了怔神，随即缓声应道：“我与家人一同出来逛庙会。我一时不察，崴了脚，当时人很多，我便与家人失散了。幸好这位刘家婶子心善，让我在她家里歇脚。刘家大伯说了，一会儿他会驱车，将我送回安亲王府。”

老妇人跟着向保绶道：“正是。你们都是旗下贵人，我们这平头老百姓，可不敢怠慢你们！一会儿我家那口子就驱车送你们回去，却不知道你们兄妹二人是哪家贵人府上的啊？”

保绶身体不豫，喉咙一阵发痒，想要咳上几下，可他盯着那老妇人浑浊的眼睛，那两个暗娼不善的眼神，便将那生生压下，启口沉声道：“不过是蓬门小户，不值一提。”

那年长些的暗娼哼了一声，道：“你便是扯谎，也要扯得像些。瞧你这副样子，一看便出身自富贵人家，我等阅人无数，绝不会看错。”

年轻的女人不耐道：“别在这里耽搁时间了。富贵子弟，眼皮子最是浅薄，看不出谁好谁坏，姐姐，别多管闲事了。”

那姐姐不咸不淡地看了保绶等人一眼，领着妹妹摇摇摆摆地扭着胯走了。老妇人啐了那二人一口，随即憨笑着，搓着手，看着保绶，连声劝他歇歇脚，还拿皇天后土作保证，说自己一点儿坏人相也无。

保绶不敢轻信，可他看了看玉录玳，终是应道：“便陪玉录玳姐姐歇一歇罢。坤贞，你可愿意？”

勇者的眼睛直勾勾地盯着那刘大婶，沉默不语，只是点了点头。

保绶摸了摸勇者的头，紧紧牵着她进了那刘大婶的院子。

那刘大婶的院落虽然狭小，倒是十分干净。门口养着只黄狗，见来了生人，却只是懒洋洋地瞥了一眼，连叫也不叫一声，便又趴了下去。旁的还养了数只鸡，“呢呢喔”地叫唤着，拍着翅膀，时不时地低头啄食。

一切看起来都并无异常。

玉录玳小声向着保绶道：“你小小年纪便行事如此谨慎，真是难得。只是这不过是户普通人家罢了，顶多有些攀附权贵的心思罢了，再寻常不过。”

保绶略略有些诧异，却不曾反驳，只是握着勇者的手愈发紧了些。

玉录玳低头看着勇者，若有所思地说道：“这位是谁？佟家的姑娘？”

佟家的姑娘？保绶微微一愣，随即忽地想起前一阵子额娘确实提起过他的亲事，说的好像便是佟家的姑娘。只是后来太子遇袭，那佟家的姑娘碰巧乘轿经过，遭了大难，这门婚事也便吹了。他身体不好，终日泡在药罐子里，旗下尽人皆知，一般人家都不愿将姑娘许给他，难得有个佟佳氏，却竟一命呜呼了。

只是……玉录玳怎会知道此事？完全不曾放出过风声。

勇者看了看怔怔然不知在想些什么的保绶一眼，挺直了身子，对着玉录玳答道：“我是玉克墨·坤贞，九岁。”

玉录玳想了下，完全想不起有这号角色，便点了点头，不曾放在心上。

此时自小屋里走出来一个年约四十多岁的男子，一双眼睛很是浑浊，虽看着身形还算壮实，面上却自额头处便有一层一层的皱纹，平添许多沧桑之气。

那刘大伯打量了下来人，并不说话，只是对笑容满面的刘大婶道：“开饭吧。”

刘大婶倒是十分热情地道：“你们平日吃香喝辣的，必然不曾吃过我们这种清粥小菜。我们本来只是熬了些棒子碴粥，炒了两个素菜，这玉录玳大小姐来了后，我俩特意加了个荤菜。咱们人多，若是不够吃，我一会儿再下厨炒个。”

保绶随着刘大婶走进里屋，边察看着四周环境，边问道：“婶子家里只这两口人？”