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辽东路途遥远，一来一回少说也得半年，况且押送犯人本身就是一项十分辛苦危险的差使，外人都道郝晔官运亨通有造化，可湛湛一直都在回避这个问题，郝晔对她来说，是很重要的存在，打小她就依赖他在意他，眼下离开她说走就走，她心里堵得难受，一气儿全顶了上去，泪泱泱地直抽鼻子。
廖氏最了解她的心思，替她擦着泪安慰说，“。。。。。。既然早晚都要走，你应该这么想，早去就早回，是不是这么个理儿？”
她勾头把脸垫在额娘的手背上，呜咽着说：“。。。。。。我最怕有人要出远门了。。。。。。”
廖氏低头看着她也泪湿了眼，当初她阿玛奉命上外省治理黄淮，一走三五载，她小小年纪，天天立在胡同口等她阿玛，好不容易把人盼了回来，结果一病不起彻底把她们娘俩给撂下了。
湛湛从那时候起心里一直有阴影，初二她回房山省亲，都不敢在娘家多呆，就怕她拼命惦记。
十五的月亮十六圆，月下人却完全没有抬头赏看的心思，哭累了，轻轻喘着鼻息睡着了，廖氏把人重新裹进被子里，摘去她眼睫上的泪珠，方起身灭灯，点起窗外一盏明月光。
第23章天婚八字
随后几日，湛湛一直泡在汤水药膏里，看着窗外的积雪消融，枝头新绿，计算着郝晔的脚程快慢能走到哪里。
期间郝家托媒人来讨取她的年岁文书，照大邧的婚俗，原本的步骤该是爷们儿家收到姑娘的八字之后，要去卜馆请算命的合婚，两人八字互不冲克时，就可以下贴，姑娘家这边接下帖子，婚事就基本上定下来了。
不过因为两家十分友好，相互之间非常了解，也就没有再请星家推算，直接托媒人说合，合了八字，下了帖子，这种就是俗谓的“天婚配”。
起先两家打算在正月里就过聘把婚事最终确定下来，后来因为郝晔走的仓促，趁人不在的时候议婚是很不吉利的，两家合计了下，决定把下聘的日子再往后推迟些，横竖婚事已初步议定，也没必要急于一时。
好在大冬天穿得厚耐摔打，湛湛身上的磕碰差不多已经痊愈了，只剩下左半边脸上的一坨淤青，从雪瓷的皮肤里透出来，像半只白煮鸡仔儿。
出了正月，日子过起来很清闲，家里上下都在提前预备她的婚事，她插不上手，反倒像是个局外人。
早起擦了药膏，陪着老太太聊了半晌的天，隔着窗就见她二伯下了朝，火急火燎地穿过游廊奔进屋里。
“赶紧地，”人一进门就吆喝，“都收拾收拾准备着！过会儿郝家要派人过家里下聘，再晚就来不及了！”见一屋人愣着没反应，急拜个手说：“劳驾各位都动动成吗？是不是打算让湛湛明儿上宫里选秀去呐！？”
众人都听糊涂了，老太太道：“话都没说明白，瞎咧白什么？你说的都什么跟什么那是！”
马佳志辉一脱官帽，重重嗨了声坐下身解释说：“刚还在说呢，您说这都是什么事儿啊！今年选秀女这宗事儿归户部管，突然就改了规矩，但凡是咱们八旗旗下文职笔帖式，武职骁骑校以上官员之女都得参选，当中还额外加注了一条，曾任官员遗裔受荫参与遴选。要真照这么来，湛丫头可不得参选吗？刚下朝后我跟人郝中堂大概商量了下，只有坐实咱们两家的婚事，才有可能让湛湛避开这回选秀。”
消息来得太突兀，一家人听了目瞪口呆的，都不知道作何反应，老太太吃惊之余，听出话里的纰漏，“。。。。。。即便是这样，估摸着也悬，两家的婚事还没往上头报备，不是咱们动动嘴皮子就能算数儿的。。。。。。”
湛湛听着一颗心直往下坠，旗下各人从出生，到婚丧嫁娶都归各旗参领，佐领，领催，各组族长所统辖，两家结亲，也必须把双方行聘下贴后交换过的婚书呈送至都统衙门里奏准记档，完成这些手续，夫妻名分才能真正附和律法，完整确立。
她跟郝晔目前还只处于八字相合的阶段，说白了，没一点实际的效用。
“那。。。。。。那就没别的辙了吗？”廖氏红着眼睛问，“二哥，你可千万得替我们娘俩想个法子。。。。。。”
马佳志辉往下划划手叫停她说，“我已经派人请咱们旗的参领大人去了，回头求个情，看看人怎么说罢。”
几句话的功夫，郝中堂亲自领着人过来下聘，互换了两家的婚书，随后他们镶黄旗下的参领左门巴也赴邀前来。
情况大伙儿都事先了解，没过多绕弯子，直接切入了正题，马佳志辉比手请两人喝了口茶，探过身问：“咱们这两家是实心实意想要结亲家，俩孩子擎小搁一块儿长到大的，情分不一般，老话说宁拆十座庙，不毁一桩婚，还请参领大人高抬贵手，成全这俩孩子的姻缘。”
左门巴放下茶盅，叹一口气说，“您这不是故意为难我吗，我这也是瞧着俩孩子一起长大的，小时候他们俩人还跟着胡同里那帮孬蛋们翻过墙头，偷我们家榆钱儿来着，不瞒您说，不是我不想帮，的的确确是因为我不敢帮，就拿前两年那件事儿来说，闽浙总督德沛上了一道奏折，恳请他儿子恒志跟两广总督马尔泰家的闺女完婚，结果怎么地呢，马尔泰的闺女按规矩是要参与选秀的，万岁爷一恼，直接把德沛大老远地从杭州叫回来“面批”，差点没隔他的职。”
接着喝口茶缓了缓又说：“知道今年什么规矩吗？倘若选秀期间有私行嫁娶者，不论还旗都统，副都统，参领，佐领，乃至本人父母，一律按例治罪。我肩上担着的，可不止自个儿一家老小的性命安危，这事儿要换成是您，您敢擅自点头答应吗？就是昨儿把婚书递衙门里也不迟呐，眼下这个关节眼儿上，说什么都晚了。”
这话说的一屋人心都凉了，马佳志辉也短了主意，急搓着手琢磨：“。。。。。。是，您说的在理儿，不能冒这个风险，难道就没别的方儿了？”
郝中堂默了下，接话道：“法子是有，不过要委屈咱们家姑娘了。”
郝晔的阿玛跟儿子的气质截然不同，身上是卓然华贵的文人风骨，属于那种话不多说，但出口很有分量的人，平时很受人尊敬，听他开口，众人都耐心侯着，等着他再说下去。
“咱们家二姑娘不是刚摔着吗，”他拢上茶盖看向湛湛说：“选秀例来有这么个规矩，‘唯那些病残丑陋，确实不堪入选者，可以自行聘嫁，但须经族长，领催，该管佐领，都统等层层具保，申明情由，经都统咨行户部，户部再奏明皇上，奉旨后方可免选，自行婚配’。。。。。。”
马佳志辉逐渐呷出着意思来，“您是说。。。。。。”
郝中堂点了点头道：“今年选秀日期初步定在二月初八，等户部奏准日期，会行文到各旗，届时就把二姑娘的情况如实给汇报上去，可以说明是容貌暂时受损，需修生养护，然后就看上头怎么回复，在这期间二姑娘脸上就别再上药了，这么一来，即便逃不开还是要去参选，初选被记名的可能性应该不会太大。”