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随著锣鼓声敲响，芦笙奏起，骑手们端坐於威武雄壮的马背上整装待发。起跑线的两旁看台高筑，许多官员的亲眷，尤其是尚未出阁的女眷们，都身著盛装，手持彩带，激动地望著起跑线。北堂耀辉的座位离皇上不远，在主看台的正下方，也是视野最佳的地方。随著发号令的猛然放下，骑手们如离弦之箭瞬间冲了出去，一时间赛场上烟尘滚滚，泥草飞溅。英姿飒爽的骑手们迎风奔驰於青青碧草与蓝天白云之间，豪放自由的惬意浮上每个人的心头。北堂曜日并未急著加速，初时只是跑在第二位。待转过一个山弯进入射程范围，不紧不慢的解下背後长弓，将箭慢慢上弦，左手执弓，右手抽出一枝箭，神情自若，平稳的拉起弓，潇洒而稳健。随著第一个人正中靶心，呼声还未彻底响起，北堂曜日的离弦之箭已应声而至，只听「砰」地一声，该箭竟将靶的整个红心全部穿透，靶上只露余箭尾的羽毛微微颤动。全场静寂瞬间，然後喝彩之声赫然而起，如雷贯耳。北堂耀辉激动地站起身子，随著那些热烈的人群一起挥舞手中的彩带。君如竹坐在他的下方，看见北堂曜日神乎其神的箭法也激动的站起身来，一抬头却正看见北堂耀辉因兴奋而红豔如霞的面容，不由一瞬失神。北堂耀辉犹自未觉，双目仍痴痴地注视著骑手们已经奔远的方向。君如竹收回自己的视线，默默坐回座位上，有些茫然地环顾了一下周围，忽然微微一震。北堂耀辉身後那位高高在上的人，正用一种诡异的目光炙热地凝望著他。那种贪婪与阴沈，让君如竹心中骇然一悚。北堂曜日果然是第一个自谷中跑回的人。深入第二个射程之後，从主台这边便看不清那边的情况，只能待他们转回最後一个射程，才能知道谁抢在了先。北堂曜日一马当先，紫衣黑马，英姿俊美，气势如虹，如箭一般奔了回来。三个射程的第一名自然都是他，众人欢呼而起，迎接他们的英雄。北堂耀辉第一个跑下去，也不怕别人笑话，抢先把手中的彩带给刚刚下马的北堂曜日挂脖子上。彩带赠英雄，原本是美丽女子做的事，不过明国倒不拘於这些。惺惺相惜的兄弟或亲密无间的手足，也一样可以把自己的彩带赠送，因而并无人异议。北堂耀辉喜孜孜地道：「大哥，我就知道这第一勇士还是你的。」北堂曜日笑笑，回首看著紧随其後跳下马来的人。那人排在他後面，没有拿到第一，面色有些不善，不过还是强笑著过来打招呼：「北堂王果然身手了得，李跃甘拜下风。」「哪里哪里。李校尉将门虎子，後生可畏。」北堂曜日看看这个李跃，觉得他的身手确实不错，可是刚才在那转弯的第二射程，这个人却有些手段不够光明，有失磊落和正道。那些小手段北堂曜日自然不屑一顾，李跃也不敢用来对付他，只打发了後面几人。北堂曜日心知肚明，虽冷眼旁观，却不免感叹他老父李参三朝元老的大将军，竟教得儿子这般。其实北堂曜日也知道，李参守护边疆，常年在外，对儿子自然疏於教养。京城的禁卫军又多是贵族子弟，整日厮混在一起，难免仗势欺人，有些不入流的行为，因而只是睁只眼闭只眼，并不多做计较。只要别惹了大事，坏了军威，皇帝都不管，北堂曜日更犯不著给自己找这麻烦。只是想到北堂曜月现在是京畿禁卫上卿，正是这帮人的顶头上司，不免多留意了些。李跃和北堂曜日打过招呼，便转身离开。有几位明丽少女追上去，将自己的彩带挂在他身上。北堂耀辉道：「明明你是第一名，为什麽彩带都送给他？」北堂曜日瞟他一眼，微微一笑，知道他这心思矛盾得很。每年他都第一个跑过来把彩带送给自己，又虎视眈眈地在旁守著，不喜别人靠近。可真看到那些少女把彩带送给别人，又心有不甘，在那里怒目而视。真不知道他是希望别人送他，还是希望别人别送他。北堂曜日正想著，忽然有一人慢慢走近，抬眼一看，正是一身素衣的君如竹。君如竹似乎踌躇了一下，还是走上前来，举起手中的彩带，微笑道：「北堂王好身手，如竹佩服。这彩带送您，愿您永远身手矫健，做我大明国的常胜英雄。」北堂曜日微微一笑，低下头，让他把彩带挂在自己胸前。「多谢君大人。」