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苏悦卿身子一抖，泪珠子随之砸在地面上，她的小手抓紧了裙摆的褶皱，哭泣道，“母亲，悦姐儿也不想让您丢脸的，求您看在往日的份上，饶了我这回吧……”

说完苏悦卿颤颤巍巍地弯曲膝盖，就要朝谭氏跪下，却不防谭氏又拿藤条狠狠打向她伤痕密布的小腿，尖声道：“谁让你跪下了？给我起来！”

话落，苏悦卿的小身板直接被抽倒在了地上，她不敢抵抗，在那儿呜呜地不停哭着。

“起来！”谭氏厉声道。

苏悦卿唯有抬起衣袖抹了把一团糟的眼泪，另一只手撑起身，一边掉着泪珠子，一边准备接受谭氏新一轮的抽打，心中几乎已经麻木。

她年方十四，此刻却觉得自己的日子实在太长，当真一点盼头都没有了。

就在此时，一名小丫鬟打起帘子道：“夫人，方才听二房那头传来消息，说是三姑娘的作业找着了！”

“你说什么？”谭氏一脸的不可置信，她目光扫向爬起来的苏悦卿，质问道，“那作业不是在你房里么？”

“先前确实在我房中……”苏悦卿也不知是怎么一回事，唯有尽力解释道，“今个儿清早我还看到过，千真万确，此时不知姒姐儿为何会找到……”

“莫非是她们潜入你房中，把作业又偷走了？”谭氏冷笑不已，将手中藤条往地上一扔，随即坐到主位上品茶，“去悦姐儿房内查探一番，看那作业是否还在。”

“是。”前来禀报的小丫鬟领命退下，与苏悦卿的贴身丫鬟苓蓉一同去往素日居住的悦来轩。

苓蓉是谭氏安插在苏悦卿身旁的丫鬟，熟知整桩事情的原委。在打开房内的暗格确认了一番作业还在后，她便与一同来的小丫鬟起身，打算原路返回高瞻堂，不料竟是见到苏墨清本人，立在了院外。

他负手在背后，冷声开口：“作业在哪儿？”

“回公子，在房中暗格里。”

先前混入谭氏房中的小丫鬟，因着平日里不常露面，故而也没人认出她实际上是苏墨清的人，此刻她连忙乖巧地答道。

而小丫鬟身旁的苓蓉目瞪口呆，她还未来得及想好应对之策，便听苏墨清又道：“交出来，还是等我动手？”

要知道苏墨清可是个会武的，要不方才也不会轻而易举地翻墙过来，出现在大房的院落里。

……

先前戏曲听完，苏姒卿回到扶风院坐了片刻，正优哉游哉地抿着毛尖茶，便突然听丫鬟一脸喜色地来报：“姑娘，三公子亲自将您的作业找回来了！”

苏姒卿听说这意外之喜，脸上顿时笑意弥漫，她不禁开口询问道：“这事怎么成的？我就说是大房弄的鬼！”

丫鬟笑着简略讲了一通，随后又扶起苏姒卿道：“老爷让您去一趟老祖宗的院子呢，说是亲自去为您讨回公道！”

苏姒卿听闻这巧妙的计谋，心中对苏墨清的崇拜油然而生：“如此甚好，长兄可真是聪明。”

等她到达苏老太太房中时，便见自己的靠山爹苏铭山和便宜娘林氏都在里头，想出法子的苏墨清倒是不在，妹妹苏阮卿则朝她微点了点头。

除了二房的几位主子，大房的诸位主子也基本都在场。大伯父苏铭河、大伯母谭氏阴沉着张脸，至于苏锦卿，她正扶着害怕得瑟瑟发抖的苏悦卿。

苏姒卿见此心想苏锦卿素来傲气，这么做有些奇怪，不过她暂时并未开口提问，便先乖巧地朝几位长辈道：“姒姐儿见过老祖宗，伯父伯母还有爹娘。”

“姒姐儿坐吧。”

苏老太太此人虽然严厉，却素来喜爱见到兄友弟恭的场面，可谓厌极了平辈之间的互相争斗，此刻她面色明显的不悦，便只沉着语调吩咐了苏姒卿一句。

苏铭山见受到委屈的闺女此刻依旧守礼，不由泛起阵阵心疼和自责，他立即开口，声音亮如洪钟道：“先前墨哥儿从悦姐儿的房中，找出了姒姐儿丢的作业，藏作业的丫鬟和收作业的碧袖也已然招认，锦姐儿和悦姐儿可有话说？”

“……”苏悦卿吓得腿软，身形一个站不稳，幸亏有苏锦卿在旁不耐烦地扶着。苏悦卿见苏铭山如此恼怒，想到这可怕未知的后果，她颤着两瓣嘴唇，一个字都说不出口。

而苏锦卿早已想好了措辞，她知道碧袖是个聪明的丫鬟，定不会供出自己，便一派沉稳不惊道：“此事我并不知情，还望二叔明察秋毫。”

苏铭山墨眸眯起，冷哼一声：“贴身丫鬟出了事，你自个儿倒是撇得一干二净。也罢，锦姐儿的事一会儿再说，悦姐儿又是怎么说，总不见得也不知情吧？”

大老爷苏铭河见苏悦卿形容懦弱，浑身发颤个不停，顿觉在二房面前丢足了面子，他浓眉一皱，语调骤然沉下：“悦姐儿，二弟问你话呢！”

苏悦卿顿时浑身一个激灵，她似刚刚才醒悟过来，离开苏锦卿的搀扶，便直接摔倒在地，颤着身子爬到了中间：“悦姐儿知错，求二叔宽恕，求姒姐儿宽恕我……”

说着说着，苏悦卿的泪水便不停地砸在了地上，发出啪嗒啪嗒的声响。