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那疼痛是如此深邃，相较之下後庭的痛楚，竟不再如何难熬了。

「皋哥哥，皋哥哥！」

一时宴席热闹起来，方介也暂时放过方皋，被拖至各家筵席间敬起酒来。正自心中纷乱，忽见柱後有人向他招手，抬头却是宁夏：

「皋哥哥，跟宁夏来。」

方皋一呆，见她神情正经，似乎当真有什麽要紧事情，只得起身跟了过去。两人一前一後转至凌府天井内，宁夏举步进了小亭，蓦地回头站定，两枚乌晶般的瞳眸凝视著方皋，彷佛要看穿他心底。

「凌姑娘…」

「皋哥哥，宁夏十五岁了。」

不明白她的用意，方皋又是一愣。「我知道。」

「皋哥哥，你心中可有喜欢的人？」

为这问题一震，方皋几欲脱口叫出李夔的名字，半晌又欲言又止。

──他喜欢李夔麽？喜欢自然是很喜欢了，两人被隔离的这段期间，方皋确实知道了自己的心意，以往朝夕相处时不敢流露的情绪，在失去时全数爆发了出来。

问题是，他有那个资格麽？

别说他是个男子，虽然皇朝并不视同性相恋为禁忌，但贵族一般不选择男性为终生伴侣，原因是男性并不能产生子嗣，当玩票性质的情人比当妻更合适。

再者，没有人比方皋更清楚他自己有多麽肮脏。开始之所以会和太子相伴，纯粹是因为方介的命令，他在李夔面前伪装成忠仆的模样，奉命搏得李夔的好感，这一切的一切，都只不过为了方家的利益著想而已。

如果有一天，他对方介说：我是真的喜欢太子，不是因为你的命令！想必连哥哥一定嗤之以鼻吧？没错，他会说，

「小皋，你那来的资格爱人？你以为欺骗了太子这麽久，还有资格说爱麽？」

是啊，李夔必定不会原谅自己，当他有朝一日知道所有的真项──方皋恐惧地握紧了心口。他的小太子会怎麽样？会哭吧，会生气吧，会抓著他襟子痛打他一顿吧？

还是，连看都不看卑劣的他一眼，转身挽著别人的手离去？

脑中又浮现凌霄和李夔谈笑的场景，方皋茫然了，原来他心底深处一直渴望如此──渴望李夔早点从信任他的迷思中自行醒来，然後离得他远远的，再也不要在他欺骗的温柔下，为虚假的幸福露出笑容。

不如，相忘於江湖…

「…哥哥，皋哥哥？」

宁夏的呼唤总算将他从思索中拉醒，他缓慢地喘了口气。

「不…我没有…喜欢的人。」

「当真吗？」

宁夏的语气期待中有恐惧，似乎害怕方皋的回答，又期待听到她想要的答案。

「真的。」

「是…这样啊。」

「但是请恕方皋无能，不能接受凌小姐的一片心意。」

宁夏一呆。

「什…麽？」

「或许是方皋太抬举自己，如果是这样，就请宁夏姑娘忘掉好了。但是方皋曾立下誓愿，一辈子为太子尽忠奉献，终生不嫁不娶，这点还请姑娘体谅。」

半晌深吸口气，方皋又苦笑著瞥过头。

「何况，凌姑娘乃是天之娇女，前程似锦，区区方皋配不上你。」

「胡说！」

蓦地奔下亭来，宁夏站定在方皋面前，眼睛定定地望著对方。