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  瞧他面色不大好，江可芙未多说什么，毕竟入厅堂时，听下人悄声说李辞在刑部为一个案子与刑部尚书常迁吵了一架，还没占着上风。人要是生着闷气，一点不顺心都是能炸起来的。这半日过得开心，江可芙就不大想与李辞搅合，一顿饭吃得安静，便早早回房歇着了。

  自此，直至年关，该是彻底清净了。只不过有一件事她还记挂，最好年前能办妥。

  清霜。

  夜幕降临，华灯初上。虽寒气逼人，但因年关将至，慈恩街比往日还热闹些。

  卖冰糖葫芦与灯笼的小贩多了起来，几家杂货铺面也摆出一沓沓红纸，有裁好书对子的撒着一层金粉，有方正一小张剪窗花的。行在街上，看周身喧闹，人声鼎沸，正是一番人间太平，盛世之景。

  临街的听雨眠内，丝竹悦耳，声声缱绻，衣衫轻薄的女子带着一身脂粉香气，仿佛浑然不觉外面天寒地冻，黄莺般婉转的唱着尘间风月。

  二楼的雅间里，几位贵人玩闹尽兴，女子娇笑着靠在怀里，也止了劝酒的言语。片刻，扶着微醺的几人下楼，恋恋不舍的在楼前道别。

  寒风凛冽，穿过喧闹与几人擦肩而过，才被小厮递上夹袄的楚先不由打个寒战，却也得了清明。

  “公子。您看咱们是，上哪儿？”

  觑着主子神色，似乎并无立即回府之意，小厮不禁已在心中搜罗楚先之前盯上的几个姑娘家。

  “嘶，前日街头卖白梅的那个，叫你查，打听到了么？”

  “早打听好了。她家在钟秀路头一条破巷子里头，就她跟个重病的老娘，公子若找这个，倒省许多事。”

  “那就瞧瞧去吧。”

  夜色深沉，今夜无月，慈恩街热闹，灯火煌煌不显天色阴沉，待转过街角，眼前蓦的暗了不少，才觉今夜天气委实算不得好。

  腊月出头了，再有二十来日就是元日，不想舅舅送自己的清霜过个年还要留在恶人手里，江可芙几日前就开始观察楚先的行踪，看好了地点，打算某日夜里，在他回府路上的巷子里揍他一顿，然后进楚府，取回清霜。

  今夜赶巧，秦氏妹妹家办喜事，她夜里要去看妇，故不在府上，管家又不会入卧房，其她婢女也好打，且李辞今夜还忙几日前一个案子，恐一夜不归，天时地利人和，江可芙便知会了恒夭一声，暮色四合之际，在外衫里套一件黑衣，到慈恩街盯着楚先。

  听雨眠对面的茶馆坐了半天，一壶茶都见底了，几个一眼就知纨绔的公子哥才被醉醺醺的扶出来。还与那些团扇掩面，轻纱蔽体的曼妙女子，做了一番依依惜别。

  早知他们这般磨蹭，出门就该着男装去里面看着，面对那些生得好看的姐姐妹妹，总比坐在茶馆里久久不走，被茶博士看贼一样盯着强。

  结了茶钱，跟上楚先，本以为他似平日一般回府，却不想这厮今日转了路线，直奔钟秀路。上次在此处踹人入河，这地方于江可芙意义不一样，悄悄跟着走上没什么人的街道，不禁怀疑楚先是不是知道她跟着，便走到上次自己叫他出丑的地方，要与她做个了结。

  外衫已脱下叠上几叠揣进怀里，钟秀路没什么灯火，昏昏暗暗的正好做掩护。江可芙也不怕他知晓，只是若都心知肚明，就有些没意思了。正踌躇着要不要现在就上去揍他，楚先与那小厮凑在一处，说着什么，随后二人一起进了远处一片黑暗中，江可芙悄声靠近，才看清是条偏僻狭窄的小巷子。

  *

  “你们是什么人？干什么！放开！”

  似乎是面土墙，本来堆得也不高，不知为何还塌了一段。金陵是天子居所，夜里有巡夜的禁军，治安算是不错，想是因着这一点，这户人家没急着补墙，江可芙放轻脚步进了巷子，就听见土墙内的小院里，响起一个惊慌失措的女声。

  “前日里还见过，嗯？不认得爷了？”

  “我…你出去！我不认识你！有什么话白日说。”

  “床笫之私，白日，不好吧？”

  “登徒子！出去！再不出去我喊…啊！”

  女声软糯，却带着不容侵犯的坚韧，江可芙侧身立在矮墙后巷子的阴影下，才反应过来是楚先这厮又开始祸害良家女子了，墙内少女忽然一声尖叫，一阵衣料摩擦之声，紧接着是脚步声和楚先对小厮“外面守着”的吩咐。

  “阿遇，阿遇，怎么了？”

  低矮的小屋，本就关不严实的木门被踹开，房内塌上的妇人终于转醒，循着声音看向敞开的门带来的微光，却见一个高大的身影扛着女儿奔床榻而来，显然是个男子。

  “娘！”

  “你做什么！”

  “还有人啊，有点儿碍事，你叫阿遇？叫你娘出去吧，怪扫人兴致。”

  “你放开我！”

  叫阿遇的少女被楚先抗在肩上，但觉这人另一只手还不老实，在她身上四处游走，心中惧怕，却不肯露怯，声音已微微颤，还是强撑着，一面拍打楚先，一面厉声呵斥。

  “呵。小样儿。跟爷犯倔是吧？不认识？一会儿床上爷叫你好生认识认识。”

  笑得奸邪，少女的反抗根本微不足道，楚先把她在塌上一丢，便欺身上来。听雨眠里不算尽兴，他又惦记了这少女两日，今日想起，此时也顾不得许多。塌上妇人听出来是个大人物，起身央求，咳得厉害。见她不走，楚先索性不管她，伸手就要解少女衣带。