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  “《金银帖》上论生死，大萨满也算出变数在燕沉河上，该是一线生机。”

  “这样一塌糊涂的赌局，下却也敢赴？谎言之后未必是真话，中州商会里的，不过是个假壳子。”

  “中州商会自然是有所筹谋，但事已至此。”她只淡淡地应，从火堆中捞出终于泛起热意的酒液，皮革制的酒壶闷着香，烫得像把烧炭。

  中州商会做了七分的假，把无人知晓是真是假的《金银帖》当作诱饵一把抛出，逗得人心惶惶各自为战，但余下的三分，总也可能是真，晦暗煎熬中的人，总也希望是真。

  周檀对这人的坦诚有些诧异，觉着这北地人花花肠子当真是少得不能再少，油腔滑调的话半点不会，既不像话本里的凶神恶煞，更不像早年撞见过的北地游兵，反而违和又令人好奇。

  何等的草场，养得出这样奇怪的人。他吮着壶口，默不作声地想。

  昌州离界河已经不算远，半山腰上的驿馆上，遥遥看得见北地旷无边际的长空。

  阵仗铺排得大，便易移动的青色帷帐在界河以北成百上千地搭，几日里便众星拱月般地缀成串。

  春分被按着梳头，昌州的鲜枝花不如玉京的光艳，但挤一挤也总是有。周檀薅走了驿馆门前的花圃团，拆拆捡捡盘到女孩头上。

  毛乎乎的一团雪终于屈服地去蹭他的手掌，烈马在北地使团的惊异眼神里滚成个软绵绵的绒球。

  他支着两条腿歪歪扭扭地席地坐，膝盖前的女孩抄着小镜左右看，在满头花红柳绿里冲周围人炫耀般地笑。

  赫连聿在廊下净手，规规整整碾干了熏了香，便有看不出头脸的人横冲直撞地闯进视野。她拢起手掌擦拭，一时竟然无言以对。

  南北界河一线关，淌过高门血，也殒过江湖客，多少春闺梦里人君子竹里骨，到此亦不回还。

  熙平年间的约盟像个通天的罩，按住了不休不止的战火，人命总像原上草，休养的风吹上个几十年，便一代又一代地聚成群。

  两岸有商船开过，通达南北的货路依然通畅。游民伴着货船走，握了船契便了无挂碍地走南闯北。

  大君的高马在午后停到搭了成的青帐间，赫连允肩上落着只雪一样的海东青，幼鸟稚嫩，翅膀似乎还不怎么完全能张开，圆墩墩卧在他嵌金衔的右肩。

  他沿着界河踱步走，长佩刀悬在腰间，南岸的车架缓慢地移向前，平凉侯翻身下马冲他躬身示意，被改得规制奇怪的雕车掩着朱色的垂纱帘，影影绰绰映着人影。

  赫连允隔过这一层薄雾持礼示意，竟是个规矩至极的南郡世家礼。

  周檀默然看他，银匕掩在袖下，心里却先被这完整又规矩的礼节糊住了脑壳。

  他举了手觉得诡异，抠着指节左右扭动几下后，方才想起怎样回礼。

  这人杂学得多，他先盘算起来。

  作者有话说：