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  说来兴起，呷干一盅清茶，清一清干涩的嗓，眼儿飞转间，复添媚色，“那个人伢子不是个东西，我不过才六七岁嘛，就将我破了瓜脱手卖到了我们堂子里。我才六七岁嗳，你说可不可怜？”

  铜壶滴答、滴答地漏着孤夜，滴下的岁月在云禾风情摇晃的面上汇成了悲苦。谁知沈从之亦清清喉咙，转起个空茶盅，“你扯个慌都满是漏洞，叫我怎么可怜你？苏定县的县志上连着二十年没有天灾，哪里来的六月飞雪？”

  云禾复将他在心里骂八百遍，将空盅一推，那象牙盅咕嘟咕嘟在炕几上滚两个圈儿，伴着她不耐烦的声音，“那没有了，你要听，说了你又不信，还问我做什么呢？！”

  “那你再说说，你与那个穷酸举人是怎么相识的？”

  一颗璇玑落在了云禾的眸子里，她垂了下巴，像一朵盛满夜露的莲花，火烛暖黄的光跃在她额上，成了静谧的幸福，细细的，源远流长。

  就是这样的眼神，沈从之贪婪地想着她能在某一天提起自己时，亦是这样的沉默。他找寻她垂下去的眼，歪着胳膊，“怎么，你不愿意说？”

  他的声音打断了云禾关于幸福的想象，乜兮兮地剔起眼来，“我才不会给你机会取笑他呢。”

  月笼微明，二三更。沈从之凝视着她眼睑下的痣，脾胃里泛了酸涩。他想扑过去就地成事，可又想，太不划算了，以一寸真心去换她不干不净的身体，实在太亏。

  于是当夜，他睡去了别处，在孤独的枕畔将某些蠢蠢欲动的情绪交给了一只手，来来回回地纾解着磅礴的心事。直到很久后，随着一声闷哼，一轮明月西沉。

  升起金乌，正值明媚时。楼外啼莺，窗前摇树，金齑飞影，香风淡淡，暖翠晴云满药田，是一个大好天。

  绣帘内语燕呢喃，袁四娘踅入门去，见芷秋正歪在榻上，乌云髻松，一张素脸，却天然的杏艳桃腮。正同榻下杌凳上坐着的桃良一道打络子，线挽着线，丝缠着丝地团在一处。

  四娘纨扇稍停，过去接来一瞧，是一个墨绿的莲花络，结线繁脞，瞧着像花了不少心思，“络什么的？”

  芷秋笑接过去，歪歪斜斜地倚在榻背，“不络什么，就是瞧见他腰上常戴着个小小的银熏球，打给他坠那个的。”

  “我说呢，你平日得空了就看书，谁还值得你费这功夫？”四娘复摇起扇，端正了往虚空里望去，像在里头瞧见了银子，两个眼笑弯起来，“说起这6公公……”

  “妈！”

  扭脸见芷秋瘪着脸，四娘一霎领悟过来，忙陪着笑，“你瞧我，高兴得话也不会讲了。说起这6大人，啊、6大人！这6大人，真是百年难遇的大方，前儿走时同我说要包你一年三节，昨儿就派人送了银票来，我说多了，人家让我自己留着。那位沈大人也蛮大方，你们两个如此出息，我心里简直是高兴不过来，只盼着婉情日后也遇着个好人。”

  银杏隐隐纱窗，玉沙声响。芷秋歪着又在绣个腰带，未匀妆粉的腮上安逸地荡着一抹笑。四娘瞧在眼内，算在心上，挨近了去，“嗳，他怎么昨日没来？”

  “他又不是到这里来闲逛的，”莺嗔燕娇地，芷秋半撇着嘴笑，“人家到这里是有公务在身的，还能时时刻刻守着我啊？”

  四娘半拉下笑脸，扇子往她面前摇着，“妈也不是那眼皮浅的人，是替你打算呢。你想想，他时时来，你们俩时时混在一处，情到浓时，你就好叫他替你虑着往后，带你出去做妾也好呀。虽说太监的女人听着可笑些，可也有实实在在的好日子过不是？”

  清茶里映着芷秋下沉的笑颜，淡伤损额眉，“我没想这样远，妈，我们这些人有什么‘往后’？别为难人了，他背上的耻笑已经够多了，再背上我一个，日子还怎么过？像眼下，能好一日算一日吧，别的我不想，您也别想了。”

  她最是拿定主意不回头的一个人，四娘犟不过她，只把一副笑脸转回，便瞧见向来幽篁沉默的6瞻正往门里进来，一反常态地眉目含笑，神采奕奕，罩着芷秋赠的那件蓝灰圆领袍子，背着一片阳光，金黄滚烫。

  瞧见他进来，四娘识儿地辞去，留他二人说话。芷秋一下来了精神，撑起来亲自去倒了杯夜里冰萃的茶端到炕几上。6瞻呷一口，见她还站在跟前，背着手像是藏着个什么。他搁下盅，歪着脸朝她腰后望一望，“什么宝贝还藏在身后？”

  芷秋躲一躲，桃花眼俏皮地扇一扇，“你猜。”

  他将她掣在怀内，由她手心里掏出那个莲花络，对着窗晃一晃，“给我打的？”

  “谁说给你打的？”芷秋坐在他膝上，背靠他一只手臂就去抢络子，“这是给我的客人打的。”

  镂空的八宝莲花仍在6瞻手中持续晃着，光影自那些细密不一的孔里渗出来，照着他的脸，像水的浮光，“哦，你不是不做恩客？怎么给人打起络子来？”

  他牵引一线嘴角，佯作心痛地叹息，“我算是明白你们倌人做恩客，客人为何会不高兴了。我千金万金地贴着你，你扭脸就去贴别的男人，真是叫人痛心疾啊。”

  话语带着逗，有些不同寻常的轻浮在里头。芷秋凶巴巴地往他胸膛拍一下，“给你打的、给你打的、成了吧？”

  清风吹开他的笑颜，透着些许憔悴，却又难得明朗，“这就对了，可就该是给我打的。坠在哪里？你给我亲手坠上。”