第41章 1（第1页）
“狗#日的天气。”
哨兵沃伦往地上啐了一口，劣质烟让他嘴里一股怪味。但要是不抽上一点，他可没法在这种破天气里提起劲儿来。
开始下雪了。
几天前早晨的厚厚一层寒霜宣告了秋去冬来，气温一天低过一天，到了今日，落下的雨水终于凝结成了雪。元旦前后落雪是件吉利的事情，然而前提是雪在屋外你人在里面。往年，这根本不是个问题，最吝啬的雇主也会在新年夜到来前给雇工们放假，否则明年运气会变坏——关于运气的传说最能打动各个阶层的所有人，事情向来如此。
但当兵的不一样。
自从卫国战争以来，不，可能从埃瑞安建国开始，军人就同时享有更高的地位和更高的风险。而当面对的敌人跟异种挂钩，别说让你在本该放假的日子执勤，就是让你去跳火山口，你也别想有任何怨言。沃伦就是今天的倒霉鬼，他轮值到了新年夜的一班，今晚都别想回去了。
位于瑞贝湖以北不到一百公里，曾经是通往塔斯马林州东南角的唯一要道上，这条新建的防线已经挺立了几个月之久，将近半年了吧。这儿昼夜驻守的边防军开始有一支中队，后来削减成小队，再到现在的六个人，沃伦怀疑六个人对上异种能顶个屁用，个信号弹吗？可是上头要他们继续监视，他们就得继续站岗，士兵不问问题，士兵只服从命令。
“别急着抱怨，还没轮到我们呢。”另一个倒霉哨兵丹尼斯说。
六个人分了两班，目前站岗的还是另外一组的人，沃伦和丹尼斯现在还能溜到避风处抽上一支烟。他们躲在哨所后面，听着周围的风呼呼地吹，雪片在风中跌跌撞撞、翻腾不断，啪地糊到被风吹到的任何地方。一想到待会儿要站在哨卡那儿任由雪片糊脸，沃伦的肩膀都垮了下来。
“狗#日的上头。”沃伦抱怨，后两个字被咬在叼烟的嘴里，听上去模糊不清。他又吸了一口呛人的烟卷，眯着眼睛看向远方，防线的那一头一样笼罩在风雪之中，模模糊糊看不分明。他从腰间拿出装着热姜酒的酒囊，往自己嘴里抿了一小口，没忍住，又开始抱怨。
“这活儿什么时候才能结束？”他说，“我是说，我们把小半年都扔这儿，开始挖挖沟造造路障，还有人对来的人射了几箭，再那以后就没了？一个秋天根本没来过人，连鸟都不见一只，他们讲咱们的人轰了整片森林，还断了商路，那我们还在防什么？我听人说，南边那些个城镇本来就是建来防荒原和林子里的异种的，物资要靠我们这边运过去。那都关小半年了啊！我看那边要死早死光……你怎么了？”
沃伦停下来，注意到同伴一直神游天外，手上的烟良久没吸一口，几乎掉到地上。
“南面有个县城呐。”丹尼斯低声说，“那可是好多人啊……”
沃伦耸了耸肩，说“打仗嘛。”
士兵不问问题，但士兵长了脑子和耳朵。更早的时候他们就听说这回要对付森林里的异种，再然后逃窜回来的人描述了树木如何长出脚，披着女人外皮的怪物怎么大杀四方。那些逃回来的士兵吓破了胆子，但他们终究还算幸运儿。不幸跑向南边的残兵被收拢进之后一次行动的队伍里，遭遇了更可怕的敌人，最终留在了东南角。
上头说那是个会操纵瘟疫的亡灵法师，任何一个东南角的人都可能是潜在感染者，放他们通过防线等于引狼入室。早些时候讨论这事会受到严厉的惩罚，也就过了小半年，士兵们才能在私下说上几句。
现在没有需要表忠心的外人在，沃伦不必说什么“要为了那些妄死者勇猛精进抗击异种”的场面话。他只是了然地瞥了魂不守舍的同伴一眼，说“那里有你认识的人？”
“我有个远房表哥在那里。”丹尼斯犹豫了一下，承认道，“他前年刚刚结婚，前段时间还写信来说他老婆怀孕了……算算时间上个月小孩应该出生了。”
“……”
“他小时候挺照顾我，我以前就是个傻逼，亏得他照顾我。”丹尼斯说，没滋没味地又抽了一口，“他老婆人蛮好，老让我想起老妈，我老妈死了十多年了……我有段时间没去看过他们，我去年真该去看看的。”
“哦。”沃伦说。
他还能怎么说呢？但愿他们没死在死灵法师的袭击下？倘若没被变成活死人，他们就很有可能死于封锁导致的饥寒交迫，他们这些哨兵也是帮凶。但愿他们死得又快又没痛苦？要是死得早，那个肚子里的孩子就没机会出生，没能与父母见到彼此，没能看上一眼这个世界长成什么模样。要是死得晚些，那个婴儿一样会夭折，沃伦知道期待的孩子早夭会多么让父母心碎。
“倒不是说他们真变成敌人我会犹豫。”丹尼斯掩饰地补充道，“要是看到他们冲关，我绝对不会手下留情的。别跟别人说这个，好吧？”
“当然。”沃伦说，拍了拍丹尼斯的肩膀。
哨兵都是异乡人，在选择驻守部队时，上头筛选掉了有亲人留在东南角的那些。在那以后，被筛选掉的士兵都处于一种很尴尬的位置，同僚和上司疑神疑鬼地注意着他们，他们必须努力表现出对这个决定的全力支持，否则就会被质疑对埃瑞安的忠诚。丹尼斯一定憋了很久，他今天说漏嘴，得怪新年夜的魔力。
其实说真的，没有亲友在那里也不代表对封锁没有一点想法。
红桉县的酒馆里有最棒的果子酒，沃伦不太好意思在瑞贝湖酒馆里点这个，怕被同僚现他喜欢这种果汁似的饮料，因此每次只能趁假期去没人认识他的南边打酒解馋。他帮酒馆的老板扔过几个醉成一滩的酒鬼，老板给他打过折。
他也曾去过安加索森林的边缘，鹿角镇有个猎人教过他打猎。他一只兔子都没打到，只能花几个钱跟猎人买野味解解馋。猎人用一柄很漂亮的刀子剥掉猎物的皮，一边跟他吹牛打屁，讨论有钱佬都是傻逼这个共同话题。那个猎人会哼一支好听却听不出词儿的歌，那时候沃伦就该让他教自己，而不是碍于面子，想着下次再说。
沃伦吐掉了烟卷不能抽的部分，拍了拍丹尼斯的肩膀，跟他说该回去了。
他们换班后没多久，一辆马车来到了哨卡前。
从马车上下来的人是本森中校，哨兵们连忙立正敬礼。中校回礼，让人从车上拿下一只奇怪的鸟。
那是怎样一只鸟啊，它展开双翼像成年人张开双臂那么大，身上粘着灰色的羽毛，但羽毛的接缝中却没露出皮肉，不如说有种涂了漆的质感。它两只翅膀上各自长了一对翅膀，脑袋和尾巴上各自也长了一对。它的脑袋扁平怪异，让人想起红色猎犬。正在这么想着的时候，那鸟儿的眼珠便刷地亮了起来，窥视着它的哨兵冷不丁被吓了一跳。
被几个人举起的怪鸟飞了起来。