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不惑之年的妇人头一遭主动问话，慈青花不免心跳加速。她不太会说谎，也不想说谎，这便据实以告，说是想起以前在家里煮腊八粥的情景，故而忍不住跑来瞧瞧。

“你未出阁的时候，经常下厨？”

“是。”

“家里没有厨子吗？”

“回夫人的话，家母一直喜欢自己动手做菜，妾身从小耳濡目染，也自给自足惯了，就一直没请厨子。”

“我听说，你母亲很早就过世了，你爹也常常不在家，你一个人，又要照顾年幼的弟弟，忙得过来吗？”

“回夫人的话，起初，是有一位嬷嬷和一位管家帮忙的，后来，妾身长大了，他们又有各自的难处，妾身便让他们离开了。”

“不觉得辛苦？”

听白夫人自始至终都心平气和地问着话，语气里没有半点的轻蔑抑或刁难之意，慈青花也渐渐放松了一些。

“不辛苦。弟弟很懂事，街坊领居也愿意帮衬一把，所以不辛苦。”

话音落下，白夫人停下脚步，回身定定地注目于她。

“把头抬起来吧，不用这么拘谨。”

慈青花略窘，却也马上应声道：“是。”

她抬起脸来，对上妇人清淡的面容，又下意识地想要避开那目光。

这丫头，胆子真是太小。好在，看着也不惹人厌。

“你的厨艺如何？”白夫人冷不丁话锋一转，叫慈青花不由自主地愣了愣。

“回夫人的话，尚可。”她不敢自吹自擂，也没有妄自菲薄，只挑了个折中的说法。