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  我笑着没说话，这时门口传来一阵叮叮当当的铃声。

  &1dquo;啊，或许是我们的大忙人回来了。”史丹莉太太放下毛衣走了出去，不过当她进来的时候，身后却跟着另一个身材高大的客人。

  &1dquo;查尔斯！”我很意外，&1dquo;是你！”

  &1dquo;怎么？你的表情好象不是很欢迎呀！”他打我。

  &1dquo;不、不，我不是这个意思；我和史丹莉太太只是有些担心神甫。他最好快点儿回来。”

  &1dquo;嗯。”我的哥哥点点头，&1dquo;快下雨了，夏天的暴雨可不是好玩的。不过他应该会找到避雨的地方，而且叫一辆出租马车也可以安全到家。”

  说得有道理！我觉得自己可能有些婆婆妈妈的。

  &1dquo;对了，查尔斯，你怎么想到又过来看我？”

  &1dquo;因为今天是星期天，没什么要紧的事；二来我还惦记着你上次介绍过的史丹莉太太做的鳕鱼呢！”他向老妇人微微一欠身，&1dquo;您不介意吧，夫人？”

  房东太太当然很高兴有人欣赏她的厨艺，于是查尔斯如愿以偿地留下来吃晚饭。

  当我们俩坐在会客室里聊得正高兴时，窗外猛地裂过一道闪电，紧接着便是震耳欲聋的炸雷，豆大的雨点儿密密麻麻地落下来。我跑过去吧窗户关好，现水珠儿砸得玻璃噼噼啪啪直响，外头的马路很快就湿了。行人们慌慌张张地跑到附近的商店里避雨，一些小贩也大挤在了街边的屋檐下。

  我抬头望了望乌蒙蒙的天空，皱着眉头拉上窗帘。

  &1dquo;别为神甫担心，内维尔，他有能力照顾好自己。”

  &1dquo;我知道，不过还是有点不放心。”我回到查尔斯身边坐下，&1dquo;我总觉得他虽然看上去很老成，可其实比别人更纤细，更善良。”

  &1dquo;是吗？”查尔斯似乎并不赞同，&1dquo;我可不这样认为，我想他的头脑和他的美貌一样尖锐。”

  我笑着拍拍肩：&1dquo;你是和罪犯打交道太多，看任何人都带上了职业眼光！”

  &1dquo;应该是职业病吧？”他也忍不住笑了，&1dquo;对了，神甫最近在忙什么呢？我来了几次都没见到他。”

  &1dquo;四天前他代表儿童慈善会接受了温德米尔侯爵夫妇的三百英镑捐款，所以这些天都忙着和理事们处理这钱呢！”

  &1dquo;内维尔，你对位亚森·加达神甫了解多少？”

  &1dquo;这个&he11ip;&he11ip;”我一时还不知道该怎么回答，&1dquo;费里尼特教授向我介绍他的时候，我只知道他是一位很有学识的神学家，不过没想到他会这么年轻，而且为人也挺好的&he11ip;&he11ip;很和蔼，很亲切&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;这么说你也不知道他的年龄或者家庭背景咯？”

  我摇摇头：&1dquo;怎么，你在调查他吗？”

  &1dquo;不是的，只不过受人之托顺便问问。”查尔斯毫不在意地挥挥手，&1dquo;有一个叫费麦司的律师通过我的朋友打听这位神甫，想知道亚森·加达是不是他的教名，还有他的本名叫什么？”

  &1dquo;律师？生了什么事吗？”

  &1dquo;嗯&he11ip;&he11ip;据说和威登斯凯尔伯爵的财产有关，我也不清楚，或许有可能是他们找错人了——”

  &1dquo;对不起！”这时史丹莉太太打断了我们的对话，她站在门口做了一个&1dquo;请”的手势，&1dquo;晚餐已经准备好了，先生们，你们不饿吗？”

  &1dquo;哦，史丹莉太太，您真是太好了。”查尔斯一下子跳起来，感激地拥抱这个老妇人，&1dquo;是的，我正好闻到了鳕鱼的香味儿呢！对了，神甫还没回来，您不介意我喧宾夺主吧？”

  房东太太慈爱的眼神像在看一个孩子：&1dquo;别担心，探长，神甫吩咐过不必等他，您不用再客气了。”

  也许是史丹莉太太心情好的缘故，今天的晚餐很丰盛，我喝查尔斯口福不浅，吃得开心极了。窗外的雨时大时小地下着，年轻的探长间或给我们讲一些小窃贼的蠢事，逗得老妇人忍俊不禁，连我也对他难得的幽默感到惊讶。

  时间不知不觉地过去了，大约八点三十分左右，自鸣钟出清脆的报时声。史丹莉太太和我都不约而同地看向门口，心里免不了开始味那个还没回来的人担心。

  就在我忍不住又要开始唠叨的时候，过道里传来了开门的声音，一阵轻轻的脚步过后，神甫温和的笑脸出现在我们面前：&1dquo;晚上好，各位——啊，探长先生也在呀！”