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“我认为，您的前妻……滨冈小夜子女士，她错了。”她语气有力，和刚才完全不同。“在事件发生以后，我知道您女儿在很久之前被人杀害了。对于你们的不幸遭遇我很同情，也或许就是这个原因，让滨冈女士有了那种严酷的想法，但我认为这是不对的。”

“花惠，”仁科赶紧阻止，“你在说什么啊！”

“你先不要说话，让我先说两句。”

中原不由得变得警觉起来：“她错在哪儿？”

花惠舔了舔嘴，用力深呼吸之后说：

“我丈夫……他一直在悔改。”她好像是在人群面前演讲一般大声地说，眼泪瞬间冲出了她的眼眶，但她没有去擦拭，而是继续说了下去。“我先生一辈子都在弥补二十一年前的罪行。从滨冈女士那里知道真相以后，我第一次知道了这件事。同时，这么多年来我一直看到奇怪的事情……为什么那么优秀的人会愿意帮我这个落魄的女人……这个疑问终于有了答案。我儿子的亲生父亲并不是我先生，那是我脑子不开窍，被人骗了后怀了孩子，但我先生依旧对孩子视如己出，还一同照顾我父亲。这所有一切都是我先生在赎罪啊。我父亲在隔壁房间听到了滨冈女士的话以后，也应该了解了这件事，所以他想报恩，才会做出那种事情来。如果那时候——”

花惠已经泣不成声，但换了口气之后，又接着说：

“如果我当时没有遇到我先生的话，我现在早就不在人世间的，我儿子自然也不会在这个世界了。我先生或许在二十一年前夺走了一条生命，但他却在之后救了两条人命。不说这个，身为医生的他也已经拯救了无数的生命。你知道我先生他一共救了多少患有罕见疾病的孩子吗？他辛辛苦苦地治疗一个又一个小孩，即便是这样，仍说他没有付出任何代价，没有做出任何弥补吗？有多少被关进监狱的人丝毫没有反省之心，这种人所背负的十字架或许很虚无缥缈，但我先生说背负的十字架绝对是不一样的。那是相当沉重、相当沉重，如同大山一般的十字架。中原先生，你的孩子曾被人杀害，请做为受害者家属的你来回答我，被关进监狱和我先生现在的生活方式，究竟哪一种才是真正的赎罪？”她越说越激动，最后的声音像是在尖叫。

“够了！”仁科在旁边制止她：“别说了。”

但花惠的眼神依旧犀利，她接着质问中原：“请您回答我。”

“我都叫你别说了！”仁科大声斥责她之后，转身向中原道歉：“真是对不起。”

花惠捂着脸，然后趴了下来。她失声痛哭，仁科也没有再责备她，而是一脸痛苦地低下了头。

中原长出了一口气。

“我完全能理解你太太的心情，至于说哪种是真正的赎罪，我也不知道正确答案。我不会要求你们做什么，而且，我也曾和井口小姐做了约定，我答应不会去报警。仁科先生，现在一切由您自己来决定。”

仁科抬起头，一脸惊讶地睁大眼睛。

中原点了点头。

“无论你最后怎么做，我都不会有任何意见。杀人凶手应该如何去赎罪，应该是没有参考答案的。就这次的事情而言，我会把你最后深思熟虑的结果当成正确答案的。”

仁科眨了眨眼睛，然后回答说：“是。”

中原把茶几上的杂志收了回去后站了起来。花惠还在哭，但已经听不到哭声了，只能看到她的背在微微颤抖。

“叨扰了。”中原走向大门。

他在玄关穿鞋时，仁科出来送他。

“那我就先告辞了。”中原对他行了个礼。

“我有件事想请教一下。”仁科说：“你知道……纱织的电话吗？”

中原看着对方真诚的目光，拿出了手机说：“我当然知道。”

第二十三章

纱织回家以后，在厨房喝了杯水。她吐了一口气，转过头看看放在桌子上的白色塑料袋，里面有一根晾衣绳。她在百元店买到了这根绳子。当时她正空着双手走出超市，如果百元店后，就心血来潮地走了进去。

她在找绳子。那种不长不短，坚固耐用的绳子。

最后发现了这根凉衣绳。单纯从用途来看，散发着清洁感的鲜艳颜色似乎不是很合适，但是她找不到更合适的了。

纱织把绳子拿到收银台，付了钱以后接了过来。这次她是用买的。她很高兴自己能够自然地去付钱购物，感觉自己稍微变正常了一些。

她拿出凉衣绳，差不多长5公尺。看起来虽然不粗，但承受一个人的重量应该还是绰绰有余。