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倪氏要是听不出这位话里的暗讽，也就白做了十几年的当家夫人了。

“从前看您府上深居简出，轻易不出门赴宴，我就想着芫丫头一个小辈，太过兴师动众惊动反而不妥，没成想祖太夫人和您如此记挂，都是我先时疏忽了。”

虽有掩饰在里面，但也算变相认了错。

符氏不依不饶，“倪夫人好心没惊动我们，倒是猫街狗巷的地耗子都一个没落下，呵呵呵。”

倪氏都已经委婉道歉了，还被这么皮笑肉不笑地刺了一句，立时便皱了眉。

她心想，顾氏祖太夫人虽好，但这符氏才是女儿未来婆母，看这意思，她对这亲事不满意的很。这还没过礼呢，就往僵了谈，日后还不闹个天翻地覆？

顾氏本来正拉着孟芫往她的罗汉榻上坐，闻言就是一句呵斥，“平日里没见你话多，今日有亲眷登门，你倒能耐起了，还不去碧阑阁看看，花宴备好了没有？”

竟是当了客人的面直接将人撵了出去，里子面子半分没留。

倪氏说不上什么心情，既觉得有顾氏压着，符氏便翻不出天，女儿的日子也更好过；又觉得这老太太凶悍起来不讲情面，若将来出尔反尔对女儿也如此凶悍怎么办？

谁知符氏一走，顾氏便肃容和如意说了一句，“屋子里憋闷，不好拘着孩子，你带了芫姐儿去园子里逛逛，我同倪夫人说说话。”

孟芫刚坐稳，就稀里糊涂被带出屋，顾氏又将一干闲杂人等遣了干净，只余个安妈妈在身旁伺候。

连秦娘子都没让留。

倪氏不急着询问顾氏这是何意，而是呷了口茶，先是清冽温醇，随即唇齿回甘，比自己带来做表礼的胜雪龙团的余味还绵长着些。

顾氏同样也没有急着解释留她密谈的原因，而是先叹了口气。

“我也是有儿女的人，知道这做娘的心。我那已经去了的大小子和长孙就不提了，倪夫人应当知道武兴侯府的当家夫人吧？那便是我头生的女儿，我眼珠子一样养她到十五岁，本想择个家世清白、姑婆慈和的人家，再多备些陪送，让她风风光光出嫁……”

说到这里，顾氏神色一黯。

现任武兴侯和顾氏长女慕氏也是由今上赐婚的。

慕氏虽然有两个嫡子傍身，但养在府里的庶子却有六个，外宅里的怕是更多，若说日子过得多美满，怕是没人相信。

倪氏是又不是外乡寓客，当然知道旧情，识趣没有继续追问，有些明白顾氏肯善待自家闺女的初衷了。

顾氏既然遣了人，就不打算藏奸，索性把话一次说通透，“我知道我家淮哥儿不得人心，过得又是刀口舔血的日子，寻常人家的姑娘，多半是不愿许嫁的，若不是那位贵人的意思，只怕您这会儿早已经退了东西登车归府了。”

倪氏这个人，向来吃软不吃硬，见老人家掏心挖肺，也不好再贬损人家子孙，“慕侯也是身不由己，白担了恶名儿……”

“我就知道，倪夫人是个明白人。”

和明白人，就不必说糊涂话。

“想来倪夫人还在费解，因何那位会属意将你我两家拴在一处？”

孟家身份尴尬，孟侯也只是个挂职的散官，连朝都不登，自然无处揣摩上意，而倪氏一个后宅夫人，就更乏消息来源了，果被这问题牵住心神，“还请祖太夫人赐教。”

“上个月先太子冥寿那日，天家露出口风，想立皇太孙，朝臣们觉得，天家尚有四子，俱是风华正茂，若天家百年登仙，幼帝继位，届时主弱臣强，不是良兆……”

倪氏瞪大了眼睛，事关国祚的大事，更关乎官场上的动向，“后来呢？”

“天家谁也没立，只说容后再议。”

倪氏没想明白，顾氏和她说这个做什么，“还请您老明示。”

“后来，英王殿下当着天家的面请求赐婚，欲让我家淮哥儿和他家长女华葳郡主缔结良缘……”

倪氏虽是后宅女眷，但倪家历代为官，前朝还出过宰臣，她自小除了琴棋书画、管家理事，也跟着族人旁听过帝王心术、权谋思辨。

稍一理顺关系，倪氏便猜出个大概，“所以英王这是想拉拢朝臣，逼天家立他为继？可是也太露骨了吧？就不怕父子生隙？”

“这只是明面上的动作，其实何止一个英王，哪家不是紧盯着那张椅子呢？同我慕家结亲是假，削去他们老子的左膀右臂才是目的……”

倪氏彻底懂了，只要慕淮和任意一家结亲，皇帝势必要猜疑，慕淮这把出鞘的利刃，便是彻底废了。