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  本朝开国时，皇家让所有姓朱的内监改为褚姓，以维护国姓尊严。这位反其道行之，着实好笑。

  柳竹秋藏住讥嘲，扶义姐起身，向褚公子拱手问询：“我与尊驾无冤无仇，尊驾今日特意来此揭穿我，是何用意？”

  褚公子莞尔不言，仍由云杉代答。

  “你在京中招摇生事，我家公子想探你的底细，昨日派我这位大哥跟去你家，现你没在那个院子里过夜，便立时怀疑你了。说，你到底是谁？”

  入室贼现身，柳竹秋不禁懊悔昨晚行事轻率，以致被人盯上。

  云杉料定她不会老实招供，随即恐吓：“你若不说，或是编瞎话骗人，我们立刻把你送交官府。到时你不止性命难保，还会额外受许多羞辱，这些不用明说你也该清楚！”

  柳竹秋知道事态扩大了更对己方不利，这位大人物纡尊降贵来妓院寻她，不会只图索命，从实交代反而有利于缓和局势。

  她思虑停当，谡然回复：“公子容禀，小女子本姓柳，名叫柳竹秋。”

  褚公子长睫闪动，追问：“工部左侍郎柳邦彦是你爹？”

  “正是。”

  “哈哈哈，原来你就是那个不守妇道出了名的柳家大小姐呀。”

  他辴然笑，似一朵雍容含苞的鲜花灿烂盛放，真是美不胜收。

  柳竹秋情知他在肆意嘲弄，看在能如愿一饱眼福的份上先不计较。

  那不吭声的老奴清了清喉咙，含蓄提醒主人注意仪态。

  褚公子敛颜止笑，满面讪谑地审视柳竹秋。柳竹秋也不客气地端详他，力求找回本钱。

  无礼举动越招来奇，褚公子嗤道：“你假冒男子长期与这妓、女私会，莫不是仿效汉武帝的陈皇后‘女而男淫’1？”

  他污蔑得太恶毒，柳竹秋怒从心起，冷声讥刺：“我不知道公子为何会此奇问，只能理解为‘以心度心，以情度情，以类度类’2。”

  云杉骂她大胆，褚公子不甚在意，还许她自辩。

  宋妙仙闻言跪倒，声泪俱下为柳竹秋辩解。她也是精通文墨的才女，简明数语道清了她与柳竹秋的深情厚谊，以及她获罪沦为乐籍后柳竹秋如何变装护持的种种经过。

  褚公子听得很认真，笑容柔和不少，最后出口的仍是揶揄。

  “照此说来，她还是个见义勇为的烈女子啊，不过怎么与我往日听到的说法不一致呢？”