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“如何？”

大夫人再也忍不住，又是哭又是狂喜道：“娘娘说，学哥儿可以参加科举了。”

大老爷蓦然后退两步，眼睛紧紧闭上，浑厚的泪珠划过他满是沧桑和厚重的脸庞，坠落到地，发出“蹭”的一声脆响，他皲裂的嘴唇颤若打桩，许久，嘴边控制不住一点一点上斜，慨叹哽咽的嗓音从喉咙里轰隆而出。

“那就好，那就好啊。”

为人父，岂能不盼望子孙安好，路途顺坦，但他首先是一个家族的家长，是娘娘的大伯父，其次，才能是一位父亲。

众人忙着将老夫人和大夫人迎进来，丫鬟们着急忙慌地上茶上点心，一大早就进了宫，此时定然累了渴了。

其他人则围在她们身边问起今日进宫的具体事项。

不大却齐聚一心的陈府一时热闹盈天，其乐盈盈。

唯有陈为学怔在原地，一直保持沉默，过了很大一会儿，见祖母和母亲安定好缓了过来，他方才挪动脚步上前，迟疑问。

“娘娘，可都安好？”

老夫人抬头，看见他脸上的神情，立时明白他心里在担心什么，心下一暖，陈家正是有这等守望相助，关怀体谅的后辈才会一直坚挺下去。

她招招手，让陈为学过来，拉住他的手，温和道：“你且放心，娘娘说这是皇上的口谕，且据我观察，娘娘面色红润，眼角似含春风，可见心情并无不好。”

也就是说，没有因他的事跟皇上闹矛盾。

陈为学肩膀不自觉放松下来，脸上无知无觉挂上笑意，“那孙儿就放心了。”

九月二十六，乡试顺利开展。

陈以祯虽在宫内，感受不到外头的紧张气氛，但此次考试堂兄也参加，不由自主，她便会多留意一些。

虽然不能为堂兄做什么，但心里稍稍祝福一二还是可以的。

一祝愿堂兄三场顺利，二祝愿堂兄檀宫折桂。

陈以祯抚着一点变化没有的肚子，眯着眼躺在暖阳下晒暖，说来奇怪，可能是为人母的天性，哪怕知道现下肚子还没隆起，肚子里的小芽更连翻身都不会，但她就是不由自主地偷闲就抚摸肚子，好似这样，就能跟肚子里的小东西摸个对掌心。

她眉眼低低，温柔内敛，嘴角暖意流淌。

紧张而忙碌的几天过去，终于，三年一次轰轰烈烈的乡试落下帷幕，出来考场，有人哭有人笑，有人经受不住当场晕厥，有人自觉不中疯疯癫癫，更有人谈笑风轻运筹帷幄，有人秉性低调乘车而去……

长春宫，一个小太监立在下头满脸喜意，拱手抬脚，看起来滑稽又喜庆，他正在讲述陈家的情况。

“学识少爷没事，从考场出来虽说身子有些虚，腿脚有些软，但坐上马车回到家，洗个热水澡吃了个饭就没事了，还能稳稳当当跟大老爷说起此次考卷内容。”

说到这里，他再次拱手，笑容可掬，“恭喜娘娘，贺喜娘娘，听大老爷的意思，学识少爷才学广博，对答如流，如无意外，桂榜上定有学识少爷一席之地。”

陈以祯两眼弯起，喜意流水般倾泻而出，她招招手，“看赏。”

“谢娘娘赏赐。”小太监登时撩袍跪地，实诚喜庆地磕了好几个响头。

小太监退下后，双陆捧着手炉上前，递给她，笑道：“如此甚好，咱们只需专心等待即可，等榜下来，家里一定会朝宫里递信。”

陈以祯点点头，整个人舒适放松地倚在躺椅上，嘴里吁吁地喘气，“这样充满期待的日子，真好呀。”

是她以前想都不敢想的。

双姝上前一步，匍匐在地，手上麻利又放轻地给她整理衣袍，又细致绵软地帮她按摩小腿，晕着柔意的眉眼一点点抬起来。

她没说话，但周遭是叽叽喳喳闹个不停的双陆，外头有忙活来忙活去的郑嬷嬷和吴嬷嬷，整个长春宫上下还有皇上和沛公公把持关照，她蓦的心里就一软，不过片刻，那抹子柔软便从心尖儿窜到她嘴边，伴随她眼底脉脉的安心和惬意一块绽放开来。

最终，率先将陈为识中举之事通知长春宫的不是宫外陈家人，居然是着人留意这一届举子的当今圣上。

秋夜寒凉，风声嘶吼，这夜，下雨了，滴滴答答的雨声打到枯叶上，撑着伞的明黄身影悠然踱过，屏息无声的安寂氛围中，雨打的声音，枯叶随之飘落的声音清晰可闻。

来到长春宫，他握住陈以祯的手与她依在一处，第一句话便是。