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  “父亲，玉章会小心的。”

  “你当然要小心！现在因为你三年前的豪赌，我杜氏已经没有翻身的余地，实现理想只能靠你一个人了！若是你死了，岂不是将列祖列宗的努力，都付之一炬？”

  杜询语气却没有半分关心。

  “若不是今日听说的话，让我知道，你还没有忘记祖宗遗训……我还真以为你是耽于情爱，才选了李广宁！为了区区情爱就放弃大义，那当真是猪狗不如！”

  杜玉章脸色一下子惨败了。这句话像一把钢刀，在他心上挖了个血淋淋的窟窿。

  “父亲……我……一定会与西蛮达成协议。就算儿子为这个死了……也绝不会放弃……”

  “你当然不能放弃！死又何妨？杜玉章，你死了不要紧，却不能葬送将这么多人这么多年的努力！记得了吗？”

  心口又有些血腥气涌上来。杜玉章惨笑一下，强行咽了下去。忍着病痛，他平静地回道

  “儿子……记得了。”

  ……

  离开天牢时，已经是日暮时分。杜玉章本该赶到金銮殿参加议事，此刻也耽误了。等他到了地方，官员都散了，正三三两两从殿边经过。

  但殿门外，却有一名太监在等着。见了杜玉章，他连忙迎上来，

  “杜大人，您可来了！陛下见您不在，指明叫我在殿外等你——到了散朝您还没来，万岁的脸色呀……你可快些吧！”

  杜玉章点点头。他知道，自己没来早朝，没来议事，也没有事先禀告李广宁，他绝不会轻易饶过自己的。

  杜玉章才往殿内走，一位面容冷峻的文官却突然伸手拦住了他，

  “我当是哪一位，原来是杜玉章杜大人！”

  这人是御史大夫白知岳，专管百官遵纪守法之事。他早就对杜玉章诸多不满，现在有了理由，立刻难了。

  “杜大人，虽然你贵为左相，我也不得不说——参与早朝，聚议事，乃官员的本分！你却无缘无故不来，是何道理？更何况这宫禁之中，只有陛下和年事已高的同僚才能坐轿，你年纪轻轻，却坐着轿子！是不是太过跋扈了！”

  杜玉章早就习惯了他的刁难，从容答道，

  “白御史教训的是。”

  “既然杜大人认错，就该责罚！按照官员条例……”