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他緩緩靠近他，蒼白的面容映著微小的閃光，像淚，也像那天晚上，陶瑪斯之眼在他臉上折射出的紛亂星光。

傑拉德後退一步，竟然說不出話，似乎有什麼東西正在麻痹他的唇舌。

「我相信了。我對你說，我願意用自己的後半生，來換取你永遠的平安快樂。我真心祈禱，假如世間沒有神，那我就用我餘下的全部時間發誓。你聽見了，你全都聽見了，你可以不接受，可以嘲笑，可以唾棄，為什麼偏要假意接過，轉頭就將我摔得粉身碎骨？你欣賞我慘叫的神情，並且以此為樂。」

悲哀的淚水在他臉上長流，他凝視傑拉德，凝視這個面目可怖，高大又佝僂著的男人。時光在這一刻倒轉，他們仿佛又回到了那個漫天星河的夜晚，兩個未遭受背叛，未經歷傷害的人雙手相牽，都自認為觸碰到了彼此的靈魂。

傑拉德啞然半晌，最後只能用盡力氣，口吻冷硬地回答：「因為你是奴隸。」

這是他的實話，因為是奴隸，是可以交易的商品，所以不管是生命，還是感情，都比其他人來得更加廉價——他從不覺得這是什麼好東西，只需要一點好處，一點虛偽的溫情，就能得到奴隸全部的身心，這豈是什麼堅貞難得的寶物？

混合著眼淚，阿加佩發出一聲顫抖的嘆息。

「那麼，我再沒有什麼好說的了。」

他向後退，眼看那張蒼白的臉即將消失在陰影之中，傑拉德顧不得這是幻覺還是真實，便要伸手去撈：「……等等！」

這一刻，他的心神已經徹底被幻覺的質問所擾亂，甚至聽不到耳後傳來的呼嘯風聲，千鈞一髮之際，是他的直覺救了他，這是從小到大經受的千百次刺殺，千百次明槍暗箭方能養成的直覺。傑拉德下意識往前一傾，感到死亡的冰冷和劇痛一齊降臨在他的後背上。

「刺客！」

傑拉德發出一聲暴怒的咆哮，他如夢初醒，終於意識到這是個卑劣的騙局。他不顧如泉湧出的鮮血，回身肘擊，重重打在偷襲者的胸骨上，清脆的斷裂聲迴蕩於寂寂的暗夜，刺客喉間迸發出帶血的悶哼。緊接著，他轉手抄起桌上的玻璃鎮紙，與刺客揮舞第二下的匕相撞，碎片四濺，一聲巨響。

對方似乎對他迅捷的反應十分驚訝，眼見事情敗露，便要從窗口逃跑，外頭的下屬聽見動靜，急忙合力撞開房門，「大人！您沒事吧！」

室內一地狼籍，窗戶大敞，紗簾被海風吹得亂舞。傑拉德站在慘澹的月光中不住喘息，鮮血滴滴答答，逐漸在地上蔓延開來。

「立即……給巴爾達斯·杜卡斯再送一封信……」眩暈感層層疊加，傑拉德勉力吐字，「就說兇手想要滅口，我被刺客毒害……」

他眼前發黑，陡然失去了意識。

·

熱，好熱。

他像是在火里燒，在火里烤。

無數紛亂嘈雜的聲音從他耳畔刮過，如同風，又像許許多多別的什麼東西。

「我的哥哥，你輸了！」

「按照慣例，勝者來決定失敗者的下場……」

「……留你一條命，抹去傑拉德．斯科特在人間的一切痕跡——這不是一件很公平的交易嗎？」