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「你們在海上待了多久？」阿加佩又問。

對方回答：「三個月，先生，這還算短的航程了！」

三個月，阿加佩不禁心生惻隱。如果這個人沒有強壯的身體做依靠，恐怕現在早成一具乾屍了。

他忍住不適，細細觀察面前的「貨物」。只見男人的脖子上捆著破舊的皮項圈，後頸拴著一根鐵鏈，叫賣的船員劈手一拽，他便被迫恍惚地抬起臉。

這下，阿加佩更是震驚。男人的整張臉都布滿了扭曲的刀痕與不知名的銳器劃傷，其中最長的一道，甚至從他左臉的太陽穴一直劈開到右臉的唇角，這徹底摧毀了他的容貌。當他無光的漆黑雙眼，穿過同樣濕漉髒污的黑髮看向前方時，那模樣，簡直像極了透過深淵凝視人間的魔鬼。

那個瞬間，阿加佩心中生出了一個極其荒謬的念頭：這個可憐人，不會也是從島上逃出來的奴隸吧？

栓住他的船員還在滔滔不絕地向過往的行人吹噓他的貨物，一會說這個男人是遙遠東方放逐來此的異域王子，一會說這是鬥獸場上潛逃的常勝勇士……圍觀的人噓聲不斷，阿加佩打斷了他的話，詢問道：「如果我要買下他，需要多少錢？」

「最好是拿東西換，先生，」帶他來的船員急忙說，「您知道的，船舶居無定所——」

他用了一個稍顯文縐縐的詞，急忙咳了兩聲：「本地貨幣，在別的地方可能不太管用哩。」

阿加佩還在猶豫，他看見男人混濁的瞳孔，正渾渾噩噩地掃過熱哄哄的人群。

這個人就快要死了，或許在明天，或許在今晚。如果沒有人買下一個低賤的，毀容的奴隸，那麼他很快就會被拋棄。一塊重石頭，連著這具傷痕累累的骸骨一起，無邊的大海便是他最後的墳墓。

他下定了決心。

「……這個人我買了，給他喝點水，我去拿贖金。」

阿加佩再趕回來的時候，手裡只提了一個小小的麻布包。

「這是什麼，先生？」水手們好奇地圍攏上來，好奇心壓過了對無關緊要的奴隸的在意，他們只想知道，眼前的人願意用什麼東西做交換。

「雖然不是產自……摩鹿加，」阿加佩吸了一口氣，含混地掠過了這個名字，「但也是巴拉馬爾最負盛名的黑胡椒，重約七盎司。我知道有奴隸用胡椒自贖的先例，這個夠了嗎？」

長久且震驚的沉默，船員們面面相覷，無聲的交流正通過眼神傳遞，片刻後，才有一名領頭的水手鄭重點頭：「這就足夠了，並且大大過我們應得的回報。」

「多謝您仁慈的好心腸，先生！」先前那名船員喊道，「願天主保佑您！」

阿加佩手中牽著一條細鐵鏈，他低頭看著那個男人，男人也睜著混茫的黑色瞳孔回看他，他這才後知後覺地反應過來，他好像給自己找了個麻煩事。

老艾登帶給他的香料已經被他趁機脫手了，留下的，就是這個渾身血污的男人。

現在該怎麼辦，把他帶回家嗎？

阿加佩試探著詢問他：「你……叫什麼名字？」

男人虛弱地張了張皸裂灰白的嘴唇，透過他露出來的口腔，阿加佩駭然發現，因為長時間的缺水，他的舌頭已經完全腫脹了起來，甚至堵住了喉嚨。

他倒吸一口氣，也顧不得那麼多了，急忙請求年輕船員幫他把這個男人扛到家裡。等到船員將他放在門廳前時，這個男人已經全身高熱，完全不會動彈了，繞是如此，他依舊勉力睜開眼睛，透過腫成一條縫的眼皮固執地瞪視外界。

「恕我直言，好先生。」水手操著口音嚴重的方言說，「我們船長說過，這大個子實在很不一般，如果他傷好了，說不定會變成混世魔王一樣的人物哩，您的小樓乾淨得就像教堂，還是不要讓這樣的人糟蹋比較好。」

「謝謝您。「阿加佩搖搖頭，「我自有打算。」

他快步走到屋裡，在赫蒂的臂彎里，莉莉正眨巴著期盼的大眼睛望著他。

「早上好，我的小百合花……」他忍不住親了親莉莉的鼻子，卻不忍心告訴她事實。

要怎麼說呢，你心軟的父親沒能給你買回甜美多汁的火梅，反而給你帶回來了一個又殘又可怕的毀容男人？

他示意赫蒂將莉莉帶到樓上，隨後端著水杯出門，先餵那個男人喝水。

清水似乎喚回了對方的神志，他迫不及待地啜飲吞咽著杯子裡的液體，但這點水好像滴在火爐上的雨點，根本起不了任何作用。他喝了一杯，又喝一杯，阿加佩不能再讓他喝下去了，在海港城市生活的這幾年，他聽過許多海上航行的事跡，其中不乏人在流落荒島，渴到極點後遇上能夠飲用的溪水，活活把自己的肚皮撐破這種事。

他告訴赫蒂，這是自己從船員手上救下來的奴隸。管家雖然不是很贊成主人的做法，但還是快手快腳的準備了一桶用來洗漱的溫水。

然後……就沒有然後了，坐在木桶里，奴隸就開始糊裡糊塗地喝洗澡水，等到阿加佩發現的時候，水線已經下去了一小截，這讓他不得不用繃帶把奴隸的嘴巴暫時纏起來。

他們耗費了大量的肥皂和橘皮，第一桶混著紅與黑的混濁髒水，由他和赫蒂一同倒了出去，第二桶一樣不能倖免，等到第三桶洗完，他們合力將男人抬到浴巾里裹著，再撂到赫蒂臨時收拾好的地鋪上。